Le Retour de Serena Williams
Après près de quatre ans d’absence sur le circuit WTA, Serena Williams fait officiellement son retour au tennis la semaine prochaine lors des HSBC Championships, qui se dérouleront au Queen’s Club à Londres. La championne de 23 titres majeurs a confirmé son retour la semaine dernière, après des mois de spéculations, suite à sa réintégration dans le pool de tests de drogue de l’International Tennis Integrity Agency (ITIA), une exigence pour pouvoir à nouveau concourir.
Les Détails du Tournoi
Williams, âgée de 44 ans, avait d’abord nié son retour en déclarant :
« Omg, je ne reviens PAS, »
dans un post en décembre. Cependant, elle a annoncé son retour lors d’une campagne coordonnée sur les réseaux sociaux avec Nike et le tournoi.
« Le Queen’s Club semble être l’endroit parfait pour commencer ce nouveau chapitre, »
a déclaré Williams dans une annonce envoyée par le tournoi.
« L’herbe m’a offert certains des moments les plus significatifs de ma carrière, et je suis excitée de revenir concourir sur l’une des scènes les plus emblématiques du sport. »
Elle ne jouera qu’en doubles lors du tournoi, aux côtés de Victoria Mboko.
Le tournoi de niveau 500 n’a pas encore annoncé l’ordre des matchs, mais le premier tour en doubles est prévu pour commencer le lundi 8 juin et se terminer le mercredi 10 juin. Williams et Mboko affronteront Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe au premier tour.
Les Entraînements et Préparations
Bien que même sa sœur Venus ait déclaré qu’elle n’avait pas beaucoup vu Williams sur le court récemment, Alycia Parks, actuellement classée numéro 79 mondiale, a déclaré qu’elle s’entraînait jusqu’à trois fois par semaine avec elle pendant qu’elles étaient en Floride durant l’hiver et le début du printemps.
« Elle est en grande forme, »
a déclaré Parks à Tennis Majors en février.
« Donc je pense qu’elle pourrait tout déchirer sur le circuit. »
Un extrait d’une de leurs séances d’entraînement au début de mars est devenu viral.
De plus, des images de la première séance d’entraînement de Williams au Queen’s Club ont presque fait exploser Internet. Dans les clips publiés, Williams est vue frappant et se déplaçant sur tout le court, avec un coup de balle très précis et son revers signature bien en évidence.
« C’est la vraie vie. Elle est de RETOUR ! #HSBCChampionships »
Dimanche, Mboko a déclaré aux journalistes qu’elle avait été impressionnée par ce qu’elle avait vu lors de leurs séances d’entraînement.
« Elle frappe très bien, »
a déclaré Mboko.
« Elle a une frappe de balle si propre, elle pourrait probablement prendre des années de pause, et quand elle entre sur le court, elle pourrait retrouver ce rythme et son timing. Donc je pense que c’est vraiment un don de Dieu qu’elle a. »
Les Perspectives de Williams
Williams a partagé une certaine perspective lors de sa conférence de presse au Queen’s Club dimanche. Cela provenait d’une réponse simple à cette question très précise :
« Eh bien, pourquoi pas ? Pour manque d’une meilleure explication, »
a-t-elle dit. Elle a ajouté que son retour était essentiellement la cerise sur le gâteau (déjà très décadent).
« Je n’ai pas besoin de gagner, »
a déclaré Williams.
« J’ai gagné plus que la plupart des gens n’en auront jamais dans toute leur vie, donc ce n’est pas si important pour moi, et il est important que je continue à me rappeler cela, parce que je n’ai rien à prouver. Je n’ai rien à perdre, et tout ici est juste à gagner. »
Williams a également déclaré que ce retour donnait à ses deux enfants l’occasion de la voir jouer, surtout pendant les mois d’été alors qu’ils sont en vacances scolaires. Williams n’a jamais officiellement utilisé le mot « retraite » lorsqu’elle s’est éloignée en 2022, préférant dire qu’elle allait « évoluer » loin du tennis.
Conclusion
Bien qu’il semble clair qu’elle se concentre sur sa famille, ainsi que sur d’autres intérêts et projets en dehors du court, Williams a hésité lorsqu’un journaliste lui a demandé lors de son parcours en troisième ronde à l’US Open 2022 si ce serait « définitivement » son dernier tournoi.
« J’ai été plutôt vague à ce sujet, n’est-ce pas ? »
a-t-elle dit avec un sourire.
« Je vais rester vague parce que vous ne savez jamais. »
Williams partagera probablement plus sur sa décision de revenir dans les jours et semaines à venir, et sera sans aucun doute interrogée à ce sujet lors de ses conférences de presse au Queen’s Club et au-delà.
