Affaire Sean Higgins
Sean Higgins est un pas plus près de faire face à un procès pour les décès de Johnny et Matthew Gaudreau. Un juge du New Jersey a rejeté une motion lundi qui aurait renvoyé des preuves clés à un grand jury, statuant que les preuves d’alcoolémie contre Higgins peuvent être présentées à un jury lors du procès. L’affaire se poursuivra comme prévu.
Arguments de la défense
L’avocat de Higgins avait soutenu que son taux d’alcoolémie au moment de l’accident d’août 2024 avait été mal collecté et était en réalité en dessous de la limite légale. Les avocats de la défense ont déclaré que du plasma plutôt que du sang entier avait été testé, ce qui aurait fait descendre son taux d’alcoolémie réel à 0,075, en dessous de la limite légale du New Jersey de 0,08. Les procureurs, quant à eux, ont évalué ce chiffre à 0,87.
Un policier sur les lieux a noté que l’haleine de Higgins sentait l’alcool, et le conducteur a admis avoir bu cinq ou six bières avant l’accident. Il a également échoué à un test de sobriété sur le terrain.
Décisions judiciaires
C’est le dernier d’une série de défaites préliminaires pour la défense. Le juge de la Cour supérieure du New Jersey, Michael Silvano, a déjà rejeté des motions pour supprimer des preuves provenant du véhicule de Higgins, a statué que ses déclarations à la police avaient été légalement obtenues et a rejeté les arguments selon lesquels la consommation d’alcool des frères Gaudreau avait contribué à leur décès. Un juge d’appel a également rejeté une motion pour faire appel de la décision Miranda en janvier.
Conséquences potentielles
Higgins, qui était employé dans un centre de traitement des drogues et de l’alcool à but non lucratif au moment de l’accident, a rejeté un plaidoyer qui aurait entraîné une peine de 35 ans de prison. Il risque jusqu’à 70 ans s’il est reconnu coupable de toutes les accusations, qui comprennent deux chefs d’homicide involontaire coupable et d’homicide aggravé, ainsi que de falsification de preuves et de fuite après un accident mortel.
Les victimes
Johnny et Matthew Gaudreau faisaient du vélo dans la ville d’Oldmans, New Jersey, le soir du 29 août 2024, la veille du mariage de leur sœur, lorsque Higgins les a percutés en tentant de dépasser des véhicules plus lents. Tous deux sont morts sur les lieux.
Johnny Gaudreau, 31 ans, connu sous le nom de « Johnny Hockey », a été sélectionné sept fois pour le match des étoiles de la LNH au cours de sa carrière avec les Calgary Flames et les Columbus Blue Jackets. Matthew Gaudreau, 29 ans, a joué au hockey au Boston College et travaillait comme entraîneur de hockey au lycée. Tous deux laissent derrière eux des épouses et des enfants.
La famille Gaudreau a assisté au match de hockey pour la médaille d’or de l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques de Milan en février pour honorer les frères.
