Un nouvel espoir pour les Capitals
Un espoir que Detroit a laissé derrière lui a trouvé un nouveau foyer dans la capitale nationale. Les Washington Capitals ont annoncé jeudi avoir signé le centre suédois Theodor Niederbach avec un contrat d’un an, à deux volets, d’une valeur de 1,025 million de dollars, a déclaré le directeur général Chris Patrick. Le joueur de 24 ans aura l’opportunité que les Detroit Red Wings ont choisi de ne pas lui offrir.
Le parcours de Niederbach
Detroit a sélectionné Niederbach au 51e rang lors du repêchage de la LNH en 2020, un choix de deuxième ronde pour un centre passeur suédois avec un pedigree junior prometteur. Il a représenté son pays lors des Championats du Monde Junior en 2021 et 2022 et était considéré comme l’un des espoirs les plus intrigants de l’organisation à l’époque. Cependant, les Red Wings n’ont jamais prolongé son contrat d’entrée, et ses droits de repêchage ont finalement expiré.
Il est donc retourné en Suède, où il a discrètement construit l’un des parcours les plus constants parmi les espoirs repêchés en Amérique du Nord, jouant dans la SHL, une ligue défensivement structurée où 30 points en une saison est considéré comme un véritable repère.
Une saison décisive
Bien que les Red Wings ne détiennent plus ses droits, on peut se demander s’ils sont toujours en contact avec Theodor Niederbach, qui connaît une année décisive. Il a marqué son 10e but de la saison aujourd’hui. Niederbach a dépassé le seuil des 30 points lors de deux campagnes consécutives, affichant un record personnel de 32 points avec 13 buts et 19 passes en 52 matchs avec Frölunda la saison dernière. En 238 matchs de carrière en SHL avec les clubs suédois MoDo, Rögle BK et Frölunda, il a accumulé 100 points.
Un avenir prometteur
Washington parie que sa production se traduira alors que Niederbach pourrait commencer sa carrière professionnelle nord-américaine avec les Hershey Bears, l’affilié AHL de Washington, qui est actuellement en demi-finale de division contre les Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Si cela se concrétise, les fans de Detroit pourraient éventuellement se retrouver à regarder un nom familier s’épanouir ailleurs, un rappel d’une décision de repêchage qui ne s’est pas déroulée comme l’organisation l’avait prévu.
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