Préparation des Los Angeles Kings pour les séries éliminatoires
Les Los Angeles Kings se préparent pour le premier match de leur série de premier tour contre les Colorado Avalanche lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Cette saison a été mouvementée pour les Kings, qui ont failli ne pas se qualifier pour les séries. Ils ont connu de longues périodes difficiles durant la saison régulière, qu’ils souhaiteraient récupérer ou oublier complètement. De plus, la décision de renvoyer Jim Hiller pour faire place à D.J. Smith n’a pas été facile à digérer. Néanmoins, les Kings sont en séries éliminatoires, et c’est tout ce qui compte.
Cependant, en analysant leur performance durant la saison régulière, il est clair qu’il existe plusieurs domaines dans lesquels l’équipe doit s’améliorer pour avoir un impact en post-saison. Voici trois améliorations que les Kings doivent apporter avant leur série contre les Avalanche.
Améliorations nécessaires
Bilan à domicile
Pour une raison étrange, les Kings n’ont pas été très performants à domicile cette saison. Parmi toutes les équipes qualifiées pour les séries éliminatoires, Los Angeles a enregistré le moins de victoires à domicile, avec seulement 15 succès. En fait, ils ont le quatrième moins de victoires à domicile dans la LNH. Ce bilan est déroutant, surtout compte tenu de la solidité des Kings au Crypto.com Arena la saison dernière, où ils avaient affiché un impressionnant 31-6-4 à domicile, le meilleur de la ligue.
Comparaison avec les Colorado Avalanche
Les Los Angeles Kings ont réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, mais ils se retrouvent face à la meilleure équipe de la LNH, les Colorado Avalanche. Comment les Kings peuvent-ils rivaliser avec les gagnants du Trophée des Présidents ? Ils devront retrouver leur rythme à domicile en post-saison. Ne bénéficiant pas de l’avantage de la glace lors du premier tour, les victoires seront d’autant plus difficiles à obtenir à ce stade de la compétition. Par conséquent, Los Angeles ne peut pas se permettre de perdre des matchs à domicile et doit donner le meilleur de lui-même devant ses supporters.
Équipes spéciales
Los Angeles a été l’une des équipes les moins performantes de la ligue en matière d’équipes spéciales, tant en infériorité numérique qu’en supériorité numérique. Les Kings ont terminé la saison avec le cinquième pire jeu de puissance de la LNH, avec un taux d’exécution de 17,0 %. Cela ne sera pas suffisant pour les séries éliminatoires. Les équipes auront moins d’opportunités en supériorité numérique, ce qui signifie que les Kings devront capitaliser sur les occasions qui se présenteront. Dans certains cas, un bon jeu de puissance peut être déterminant pour faire avancer une équipe au tour suivant. Il en va de même pour l’infériorité numérique, qui doit être corrigée avant le début des séries.
D.J. Smith et son avenir
À l’approche de la fin de cette saison, que doit accomplir D.J. Smith, l’entraîneur-chef par intérim des Kings, pour obtenir le poste à plein temps ? Bien que l’équipe soit réputée pour sa solidité défensive, les Kings se classent avant-derniers dans la LNH en infériorité numérique, avec un taux de 74,6 %. Depuis que Smith a pris les rênes, ce taux a chuté à 70,6 %, le pire de la ligue. Ils devront corriger cela avant le premier match de dimanche, face à une équipe offensive dynamique comme Colorado.
Prolongations et préoccupations
Il est frappant de constater à quel point les Kings ont souvent nécessité des prolongations cette saison. En effet, Los Angeles a établi un record de la LNH pour le plus grand nombre de défaites en prolongation et en tirs au but en une saison (20), ainsi que pour le plus de matchs nécessitant une période supplémentaire (33).
Les Los Angeles Kings ont fait l’histoire lors de leur défaite en prolongation contre les Nashville Predators, et cela soulève des inquiétudes. Bien qu’ils aient pu tirer parti de ces défaites en saison régulière en obtenant des points de consolation, la donne change en post-saison. Les équipes ne reçoivent aucune récompense pour avoir perdu en prolongation lors des séries éliminatoires.
De plus, les confrontations se dérouleront principalement à 5 contre 5, contrairement au format de prolongation de la saison régulière, qui est de 3 contre 3 suivi d’une séance de tirs au but. Les Kings doivent donc laisser derrière eux leurs difficultés en prolongation pour aborder cette post-saison avec un nouvel état d’esprit.
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