Pittsburgh Penguins et Sergei Murashov
Il n’est un secret pour personne que certains fans des Pittsburgh Penguins souhaitaient voir le gardien Sergei Murashov monter de Wilkes-Barre/Scranton pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a eu un aperçu de la LNH pendant deux semaines en novembre et a également joué un match en décembre avant d’être renvoyé à WBS. Pendant ce temps, il a enregistré sa première victoire, un blanchissage contre Nashville en Suède, mais a également rencontré quelques difficultés d’adaptation.
À la fin de la saison régulière, le gardien des Penguins était incohérent, ce qui a amené certains fans à penser que Murashov était la meilleure option avant les séries éliminatoires. Cependant, les Penguins ont choisi de le garder dans la Ligue américaine de hockey pour le reste de la saison régulière et pour les séries éliminatoires de la Coupe Calder. Il a terminé la saison régulière avec un bilan de 24 victoires, 9 défaites et 4 matchs nuls, une moyenne de buts accordés de 2,20 et un pourcentage d’arrêts de .919. Murashov était le gardien 1A, avec Joel Blomqvist servant de 1B derrière lui.
Performance en séries éliminatoires
L’entraîneur-chef de WBS, Kirk MacDonald, a récompensé Murashov pour son excellente saison régulière en lui confiant le poste de titulaire lors des demi-finales de la division Atlantique contre les Hershey Bears, et il n’a pas déçu. Murashov a remporté trois des quatre matchs de la série, affichant une moyenne de buts accordés de 1,99 et un pourcentage d’arrêts de .937. Il a également fait preuve d’un grand sang-froid lors du match 4, terminant avec 37 arrêts sur 38 tirs.
« Quel arrêt incroyable de Sergei Murashov ! Il a réussi à garder le palet hors du filet lors d’une occasion 3 contre 1 des Hershey, maintenant ainsi les #WBSPens dans un match à un but en début de troisième période. »
Bien que WBS ait perdu ce match, Murashov a donné à son équipe une chance tout au long du troisième tiers avec des arrêts importants et opportuns. Lors du match 4, avec sa performance de 37 arrêts, il s’est montré à la hauteur, surtout lorsque Hershey lui tirait dessus à tout va dans le troisième tiers. Il était calme, serein et concentré dans le but, ne semblant pas perturbé par l’enjeu. Son contrôle des rebonds était également très bon, et il continuait à paraître de plus en plus confiant.
À venir : Finale de la division Atlantique
Il devra apporter toutes ces qualités dans la série finale de la division Atlantique contre Springfield, qui doit commencer à WBS mardi. C’est le premier voyage de WBS en finale de la division Atlantique depuis 2016. Une victoire dans cette série contre Springfield enverrait WBS en finale de la Conférence Est, où il attendrait le vainqueur de la série Cleveland-Toronto, qui est la finale de la division Nord.
Les Pittsburgh Penguins devront prendre des décisions intéressantes concernant leur alignement de la LNH la saison prochaine, et leurs meilleurs espoirs en feront partie. Si Murashov continue sur cette lancée, le directeur général et président des Penguins, Kyle Dubas, n’aura probablement d’autre choix que de l’intégrer à l’alignement de la LNH pour le début de la saison 2026-27. Il est déjà dans une bonne position, puisque Stuart Skinner est peu probable de revenir en tant que gardien, mais cela serait la cerise sur le gâteau, à moins qu’il n’ait d’une manière ou d’une autre un mauvais camp d’entraînement ou une mauvaise présaison.
Calendrier des matchs
Le match 1 entre WBS et Springfield est prévu pour mardi à 19h00 ET. Le match 2 aura lieu jeudi à la même heure, avant que la série ne se déplace à Springfield pour les matchs 3 et 4 les 19 et 21 mai. L’heure de début de ces deux derniers matchs sera également à 19h00 ET. Un éventuel match 5 se déroulerait à nouveau à WBS le 23 mai à 18h00 ET.
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