Préparation de l’équipe nationale masculine des États-Unis
IRVINE, Californie – Après leur dernière rencontre avec le Paraguay, qui a failli dégénérer en bagarre, l’équipe nationale masculine des États-Unis se prépare à un autre match intense lors de l’ouverture de la Coupe du Monde vendredi. Les joueurs américains travaillent également à mieux jouer les victimes. Les États-Unis ont longtemps eu la réputation de ne pas être aussi habiles que d’autres pays dans les soi-disant « arts sombres » du football – exagérer les contacts, embellir les fautes et mettre la pression sur l’arbitre, entre autres. Cet aspect devient encore plus critique lors de matchs à haute intensité.
Déclarations des joueurs
« Je pense que c’est un domaine dans lequel nous pouvons certainement nous améliorer, » a déclaré le milieu de terrain Cristian Roldan aux journalistes mardi. « Être un peu plus astucieux et parfois trop honnête est probablement un défaut pour nous. Nous devons être plus malins dans la gestion des matchs, dans la manière dont nous prenons les fautes, et rester au sol un peu plus longtemps. Ce sont des choses que nous pouvons apprendre d’autres nations, mais le Paraguay excelle vraiment dans ce domaine. »
Le match précédent contre le Paraguay
L’arbitre néerlandais du match de vendredi, Danny Makkelie, est généralement considéré comme un officiel indulgent qui laisse le jeu s’écouler. Cependant, l’agressivité démontrée par les équipes lors de leur amical en novembre dernier était impossible à ignorer. Une échauffourée a éclaté dans le temps additionnel après qu’Alex Freeman et Gustavo Gómez se soient battus pour le ballon lors d’une touche, entraînant une convergence rapide des joueurs des deux côtés. Miles Robinson a brièvement été mis dans un étranglement, tandis que Roldan, Sebastian Berhalter et Tim Ream sont intervenus. L’entraîneur américain Mauricio Pochettino a glissé et est tombé en courant. Omar Alderete du Paraguay a reçu un carton rouge pour son rôle dans l’incident. Les États-Unis ont remporté ce match 2-1, et Ream, qui sera le capitaine des États-Unis lors de cette Coupe du Monde, a déclaré que c’était un repère important pour la chimie de l’équipe.
« Le match contre le Paraguay avait une dimension particulière, » a-t-il déclaré lundi. « Il semblait que ce match signifiait quelque chose de plus, et en y repensant, c’était un test parfait pour nous à ce moment-là. »
Stratégies pour le prochain match
Huit mois plus tard, les joueurs savent que les tactiques et l’exécution seront les facteurs clés pour déterminer s’ils peuvent battre à nouveau le Paraguay. Mais tirer le meilleur parti des moments où l’arbitre est impliqué pourrait bien faire la différence. Quoi qu’il en soit, les Américains savent qu’ils devront contrer les joueurs paraguayens qui essaient de faire exactement cela.
« Être intelligent sans aller trop loin et ne pas céder à leurs provocations, » a déclaré Roldan. « C’est vraiment important pour nous de pouvoir gérer le match. »
