Récupération de Chris Richards avant la Coupe du Monde
IRVINE, Californie — Le défenseur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Chris Richards, a déclaré que sa récupération d’une entorse à la cheville avait progressé au point où il se sent « prêt » à affronter le Paraguay lors de l’ouverture de la Coupe du Monde de l’équipe, prévue vendredi. Le joueur de Crystal Palace a passé les dernières semaines à travailler pour retrouver une condition physique suffisante et affirme qu’il est en bonne forme pour entrer sur le terrain.
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« Je suis prêt, » a-t-il déclaré aux journalistes mercredi. « C’est la Coupe du Monde, donc je vais me préparer quoi qu’il arrive. Je me sens bien. Peut-être un peu enflé, mais rien qu’un peu de tape ne peut aider. »
Richards a été absent lors des deux matchs amicaux de pré-Coupe du Monde de l’USMNT. L’entraîneur-chef américain, Mauricio Pochettino, avait exprimé son agacement avant la défaite de la semaine dernière contre l’Allemagne, en raison des informations reçues de Crystal Palace, indiquant que la réhabilitation avait duré plus longtemps que prévu. Cependant, Richards estime que sa période de récupération a été conforme à ses attentes.
« La réhabilitation, c’est la réhabilitation. Ce n’est jamais vraiment amusant, » a-t-il ajouté. « Ce sont de longues journées à essayer de remettre ma cheville en état, de gérer l’enflure, peu importe le cas, et de tout remettre en ordre. Mais cela a pris à peu près le temps que j’avais prévu. Je pense que le diagnostic initial était jour après jour, mais pour moi, j’étais peut-être plus dans une période de deux à trois semaines. »
Richards a reconnu qu’il craignait de manquer sa deuxième Coupe du Monde consécutive en raison d’une blessure.
« Quand je suis sorti avec la blessure, j’étais assez dévasté, et j’avais honnêtement peur du pire, » a-t-il déclaré. « Mais je me suis un peu forcé à revenir sur le terrain pour prouver que c’était faisable. »
« Donc, pour moi, une fois que j’ai enfin eu le diagnostic, c’était, ‘D’accord, comment puis-je me préparer pour ce match contre le Paraguay ?’ Et c’est ce que j’ai fait ces 24 dernières heures, j’ai fait de la récupération, j’ai fait tout ce qu’il fallait pour être disponible pour ce premier match. »
Richards a ajouté qu’il ne se sent pas limité dans ses mouvements.
« Je ne me mettrais pas dans une position si je ne pensais pas que je pouvais tout faire à 100%, » a-t-il dit. « Je pense qu’une partie de ce sport, c’est que vous allez avoir un peu de douleur à un moment donné, et ça ne me dérange pas tant que fonctionnellement je vais bien. C’est la chose numéro un pour moi. »
La seule question qui reste est de savoir si Richards a suffisamment guéri pour commencer le match. Les États-Unis sont largement considérés comme beaucoup plus solides défensivement lorsque le défenseur de Palace est sur le terrain. Richards a déclaré qu’il avait fait suffisamment de progrès pour jouer.
« Chaque fois qu’ils m’ont demandé, je leur ai dit que j’étais bon, même quand je suis arrivé au camp, » a-t-il dit. « Je suis bon. Je pense qu’ils ont vu la progression au cours des dernières semaines. Personnellement, je pense que j’ai l’air bien sur le terrain maintenant. J’espère que ça a été un bon moment pour eux. Et encore une fois, chaque fois, je leur dis que je suis prêt. Donc, quoi qu’ils décident vendredi, je les soutiendrai, mais je veux être sur le terrain. »
