Résumé des matchs des New York Islanders contre les Boston Bruins
Au cours de plus de 100 minutes de hockey, à partir du match 3, les New York Islanders ont peiné à percer le mystère que représentait Tuukka Rask et la défense solide des Boston Bruins. Le seul but des Islanders lors du match 3 a été inscrit par Mathew Barzal, qui a marqué d’un tir à peine franchissant la ligne après un peu plus de cinq minutes de jeu. Brad Marchand a ensuite offert la victoire aux Bruins en prolongation, Rask réalisant 28 arrêts lors de cette rencontre.
Match 4 : Un schéma similaire
Le match 4 semblait suivre un schéma similaire. Les Bruins ont ouvert le score grâce à un power play en deuxième période, avec un but de David Krejci. Cependant, Barzal a illuminé la rencontre seulement 2:41 après la réalisation de Krejci. Il a effectué une magnifique danse dans la zone des Bruins, tout en étant accroché par Curtis Lazar, subissant une faute évidente qui a entraîné une pénalité retardée. L’ailier talentueux des Islanders a poursuivi son chemin, plongeant sous la ligne de but pour passer le palet à Kyle Palmieri, qui n’a pas manqué l’occasion d’égaliser le score à 1.
Le match est ensuite revenu à la défense rigoureuse que l’on attend des équipes dirigées par Barry Trotz et Bruce Cassidy. À sept minutes de la fin, les Bruins avaient un léger avantage en tirs, 28-27. Dans un duel de gardiens pour la deuxième fois consécutive, Rask était légèrement favorisé par rapport à Semyon Varlamov, donnant à Boston un avantage présumé. Mais Barzal a encore une fois volé la vedette.
Le but décisif de Barzal
À 6:57 de la fin du match, Scott Mayfield a tiré depuis la ligne bleue, mais Charlie Coyle a dévié le palet, le faisant s’élever dans les airs. Personne ne pouvait suivre le palet alors qu’il tournait vers la gauche, sauf Barzal. Ce dernier a frappé le palet comme un golfeur, le faisant passer juste au-dessus de la glace, en ligne droite à travers l’écran de Leo Komarov, et derrière Rask pour le but décisif.
C’est le genre de flair et de brillance que les Islanders avaient manqué contre les Penguins et au début de cette série. Lors du premier tour contre les Pittsburgh Penguins, Barzal avait enregistré trois passes décisives en six matchs, toutes lors des matchs 3 et 4. Au cours des huit premiers matchs de playoffs des Islanders, Barzal n’avait pas marqué, et n’avait pas récolté de points dans cinq d’entre eux. Cette percée est survenue à un moment crucial.
Casey Cizikas et Jean-Gabriel Pageau ont scellé la victoire avec des buts dans un filet vide. Grâce à la performance de Barzal, les Islanders se sont rendus à Boston à égalité 2-2, où Barzal a ajouté un autre but et une passe décisive, contribuant à la victoire des Islanders 5-4, préparant ainsi le match 6 de clôture au Nassau Coliseum.
