Visite d’Adam Fox à son Grand-Père
Danny Wild-Imagn Images. Lorsque le défenseur des Rangers, Adam Fox, a rendu visite à son grand-père de 99 ans, Mel Fox, à The Maven en Israël mardi dernier, en compagnie d’autres membres de la famille, Mel a partagé une réflexion significative que j’avais omise dans des articles précédents.
Un Modèle pour les Enfants Juifs
Naturellement, notre conversation a dérivé vers son petit-fils Adam, le défenseur des Blueshirts et lauréat du trophée Norris. Adam a appris à jouer au hockey sur les patinoires de Long Island et a eu une influence considérable sur les jeunes enfants qui aspirent à jouer un « hockey à la Adam Fox ». Dans cet esprit, le grand-père Fox a déclaré :
« Adam devrait être un modèle pour les enfants juifs jouant au hockey. »
Les Défenseurs Juifs du Passé
En effet, il y a eu deux défenseurs juifs qui ont précédemment occupé la ligne bleue de New York et qui ont été des modèles, mais d’un type différent et d’une époque révolue. Le premier était Alex « Kingfish » Levinsky, que le directeur des Rangers, Lester Patrick, a acquis de Toronto en 1934. Levinsky n’a joué qu’une seule saison pour les Blueshirts avant d’être échangé à Chicago, où il a complété une carrière réussie de dix ans dans la LNH.
Le véritable modèle juif pour un défenseur était Hy Buller. Né à Montréal mais élevé à Saskatoon, Buller a été repéré par un recruteur des Rangers en 1950 alors qu’il était un adolescent prometteur. À l’automne 1952, les Rangers ont estimé que leur équipe de ferme de l’Eastern Amateur Hockey League, les New York Rovers, pourrait bénéficier de l’ajout de Hy ainsi que de ses deux coéquipiers de Saskatoon, Vic Lynn et Dave Livingstone.
Jouant pour les Rovers à l’ancien Madison Square Garden, Buller, Lynn et Livingstone ont excellé. En tant que spectateur régulier des matchs des Rovers, j’ai vu ces trois espoirs de Saskatoon se transformer en professionnels solides. Lynn a fini par jouer pour trois équipes vainqueurs de la Coupe Stanley, les Toronto Maple Leafs, tandis que Buller a été signé par les Detroit Red Wings, mais n’a pas réussi à s’imposer dans la Motor City.
La Carrière de Hy Buller
Hy a eu deux passages avec les Wings en 1943-44 et 1944-45 avant d’être rétrogradé chez les Hershey Bears (AHL).
« La LNH était une ligue à six équipes à l’époque, »
a déclaré l’agent de presse des Rangers, Herb Goren.
« Et Buller n’était pas considéré comme assez bon à l’époque. Il a finalement terminé avec les Cleveland Barons de l’AHL, où il était considéré comme le meilleur défenseur non dans la LNH. »
Les Rangers ont signé Buller en 1951 et il est devenu un succès instantané. Une immense bannière « BULLER » – ornée de l’étoile juive de David – a été accrochée au balcon.
« En un rien de temps, »
a ajouté Goren,
« il est devenu l’un des meilleurs défenseurs offensifs de la ligue ; mais il était également très compétent dans sa propre zone. »
Buller a joué trois saisons avec les Blueshirts, jusqu’à la saison 1953-54, avant d’être échangé aux Canadiens de Montréal. Cependant, Hy a annulé l’accord et a pris sa retraite du hockey sur-le-champ. Atteint d’un cancer, Buller est décédé en 1968.
Le Futur d’Adam Fox
Ce n’est qu’à l’arrivée d’Adam Fox que les Rangers ont eu un autre défenseur juif. Son grand-père se souvient qu’Adam et le défenseur vedette des Boston Bruins, Charlie McAvoy, ont joué ensemble dans des équipes de jeunes à Long Island.
« Adam et Charlie étaient inséparables, »
a déclaré Mel.
« J’espérais qu’ils finiraient tous les deux chez les Rangers, mais cela ne s’est pas produit. »
Mel Fox, à 99 ans, célébrera son 100e anniversaire en août. La date, l’heure et le lieu ne sont pas encore fixés, mais ce serait formidable si Adam et Charlie McAvoy se présentaient. Le grand-père Mel adorerait cela – deux excellents modèles s’il y en a jamais eu un couple.
Les vœux d’anniversaire de Mel : 1. Une autre Coupe Stanley des Blueshirts dans sa vie et 2. Un autre Ranger juif comme son petit-fils Adam.
