Introduction à Dave Allen
Au fil des ans, Dave Allen a porté deux surnoms. Le « White Rhino » semble approprié ; cette espèce est malheureusement en danger, et des boxeurs comme Allen sont une véritable rareté. Mais qu’en est-il du « Doncaster De La Hoya » ? Bien qu’il ne s’agisse pas d’une véritable comparaison entre Allen et l’icône américaine Oscar De La Hoya, l’ironie de ce surnom distille un humour britannique qui a été clé dans l’émergence du poids lourd en tant que héros culte.
Le parcours récent d’Allen
Ce statut n’a été que renforcé au cours des deux dernières années. En 2024, lorsque Allen a été mis en match avec son ancien partenaire d’entraînement Johnny Fisher – qui a sa propre base de fans férocement loyale – l’intention était claire. Le promoteur Eddie Hearn cherchait à donner à Fisher un test approprié après que le jeune homme ait décimé Alen Babic.
« Essayer » est le mot clé ici. Bien que Fisher ait remporté la victoire, le match a été perçu comme un échec pour le boxeur et le patron de Matchroom. Fisher a été mis au tapis et a été, sans doute, chanceux d’obtenir l’approbation des juges.
Toutefois, Hearn a habilement pivoté au printemps dernier, et la promotion du match retour l’a vu se positionner presque également aux côtés des deux boxeurs. Lorsque Allen a mis Fisher au tapis deux fois lors du match retour, forçant un arrêt cette fois-ci, Hearn a rapidement signé le quadragénaire.
La relation entre Allen et Hearn
Hearn n’a pas abandonné Fisher, il est clair, mais il a poussé Allen et a capitalisé sur l’attrait unique du vétéran auprès des fans de boxe hardcore. Ce n’était pas une connexion entièrement nouvelle. « Eddie est cool », a déclaré Allen à Pro Boxing Fans après avoir signé avec la société du quinquagénaire.
« Je l’ai appelé en 2022 ; j’avais besoin de conseils sur quelque chose qui n’était même pas lié à la boxe. Je pense que j’avais eu deux combats de quatre rounds en trois ans. Je lui ai envoyé un message sur Instagram et j’ai dit : ‘Mec, j’ai besoin que tu m’appelles, s’il te plaît. J’ai besoin de conseils.’ Et il a appelé dans environ 30 secondes, et ça m’est resté en tête. »
La perspective unique d’Allen
Allen a souvent recours à l’humour pour exprimer ses pensées. Cela nous amène à Filip Hrgovic. « Il est un peu comme… Tu sais le personnage de Zac Efron dans High School Musical ? » a demandé Allen à Queensberry cette semaine, alors qu’il se prépare à affronter le Croate lors d’un spectacle co-promu par la société de Frank Warren et Matchroom.
« Un peu un connard, un peu un sportif, comme le beau gosse qui sait qu’il est beau et juste… Il le sait, n’est-ce pas ? Il sait, le garçon ; il sait qu’il peut se battre. »
Les mots d’Allen montrent sa perspective inhabituelle sur le monde de la boxe. Hearn a souligné cette perspective l’été dernier, en parlant à iFL TV de l’imminent combat d’Allen contre Arslanbek Makhmudov.
« Dave est l’un des hommes les plus étranges que j’ai jamais rencontrés. »
Les défis à venir
À Sheffield en octobre, Allen a été battu aux points par Makhmudov dans ce qui aurait pu marquer la fin de son retour en carrière. Une dernière poussée d’Allen a montré ce qui aurait pu être cette nuit-là, cependant, et cette frustration a alimenté sa prochaine sortie : une démolition en 57 secondes de Karim Berredjem.
Cette victoire de février contre Berredjem aurait pu être le début d’une nouvelle reconstruction – la prochaine montée sur les montagnes russes qu’a été la carrière d’Allen – mais le Doncaster De La Hoya a de nouveau opté pour le danger. Samedi, il affronte son test le plus difficile à ce jour contre Hrgovic, qui s’aventure dans le propre jardin d’Allen pour un combat principal au Eco Power Stadium.
Hrgovic (19-1, 14 KOs) est un lourd favori, et c’est compréhensible. La seule défaite du trentenaire a été un arrêt médical par Daniel Dubois en 2024, après un début de combat intimidant de Hrgovic, qui a des victoires sur Zhilei Zhang, Joe Joyce, David Adeleye et Demsey McKean.
Pourquoi Allen (25-8-2, 20 KOs) a-t-il choisi Hrgovic, alors ? Basé sur la même logique unique qui l’a conduit à Makhmudov, il semble : Allen croit que la peur fera de lui un meilleur boxeur. Et samedi, il doit être le meilleur qu’il ait jamais été.
