Préparation pour la Coupe du Monde de la FIFA
La plus grande Coupe du Monde de la FIFA de l’histoire approche à grands pas, avec moins de deux semaines avant le coup d’envoi. Au cours de 39 jours, 103 matchs cruciaux, ainsi qu’un match de troisième place sans importance, seront disputés pour couronner un champion mondial. Les enjeux sont élevés.
Les matchs amicaux de l’USMNT
Pour se préparer à ces festivités, l’équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT) jouera deux matchs amicaux juste avant le début de la Coupe du Monde : elle affrontera le Sénégal le 31 mai, suivi de l’Allemagne le 6 juin. Les résultats de ces rencontres ne compteront pas dans le classement, aucun point ne sera attribué à l’USMNT jusqu’à sa première rencontre de phase de groupes contre le Paraguay, près de Los Angeles, le 12 juin.
« Alors, quel est l’intérêt de ces matchs amicaux qui figurent sur le calendrier juste avant la Coupe du Monde ? »
D’une part, les équipes nationales jouent des matchs de préparation pour la Coupe du Monde parce que la FIFA le permet. Avec les clubs responsables de payer les salaires des joueurs, la FIFA n’oblige les clubs à libérer les joueurs pour les devoirs de l’équipe nationale que lors de fenêtres internationales spécifiques. La rareté des matchs de l’équipe nationale explique pourquoi toutes les parties impliquées, des sponsors aux membres du personnel de performance et aux entraîneurs, sont désireuses de voir ces deux matchs sur le calendrier.
Importance financière et sportive
Le prochain match amical de l’USMNT contre le Sénégal n’est pas un simple amical. C’est le « Allstate Continental Clasico », qui sera diffusé sur les plateformes avec lesquelles la Fédération de football des États-Unis a signé des contrats de droits lucratifs. Selon le Sports Business Journal, le football américain génère environ 25 millions de dollars pour ses droits de télévision en anglais. En d’autres termes, ces matchs amicaux avant la Coupe du Monde aident à financer la fédération.
Ces amicaux sont également importants pour les joueurs. Il est essentiel de rappeler que pour les joueurs des meilleures ligues européennes, la Coupe du Monde se déroule pendant leur période de hors saison. Par exemple, Folarin Balogun, qui devrait être l’attaquant titulaire de l’USMNT lors de la Coupe du Monde, a terminé sa saison avec l’AS Monaco le 17 mai, soit près de quatre semaines avant le début de la Coupe du Monde pour l’USMNT.
« Ces amicaux pré-tournoi aident à réintroduire l’intensité du jeu aux athlètes qui pourraient en avoir été privés pendant une période prolongée. »
Le personnel de performance international doit effectuer des évaluations rapides de la préparation et préparer les joueurs à une compétition de haute importance dans des conditions d’incertitude. Avoir deux semaines pour adapter l’entraînement aux besoins individuels des joueurs avant la Coupe du Monde peut aider à atténuer cette incertitude.
Évaluation des joueurs et tactiques
Ces amicaux pré-tournoi offrent également aux joueurs une chance d’impressionner des entraîneurs qui cherchent à obtenir des informations de première main. Pour Pochettino et son personnel, un dernier amical contre l’Allemagne fournira un terrain d’essai pour une approche qui pourrait être réutilisée lors de la Coupe du Monde.
Étant donné la décision surprenante de Pochettino de laisser le milieu de terrain de Lyon, Tanner Tessmann, hors de son équipe pour la Coupe du Monde, il pourrait y avoir une place de titulaire à prendre aux côtés de Tyler Adams. Cependant, trouver l’équilibre entre donner des répétitions à Adams et son partenaire, tout en préservant les jambes du milieu de terrain de Bournemouth pour les matchs qui comptent le plus, sera délicat.
Les matchs de préparation pour la Coupe du Monde sont la seule chance qu’il reste aux États-Unis de finaliser un duo de milieux de terrain titulaires. Cependant, avec la concurrence renouvelée pour les minutes en attaque, tous ces joueurs devraient avoir la chance de se battre pour un rôle élargi lors de ces amicaux.
Conclusion
Les matchs amicaux avant la Coupe du Monde sont cruciaux non seulement pour la préparation tactique, mais aussi pour la santé financière de la fédération et le développement des joueurs. Alors que l’USMNT se prépare à affronter le Sénégal et l’Allemagne, ces rencontres pourraient s’avérer déterminantes pour leur parcours dans le tournoi.
