Retour sur la Coupe du Monde 2022
La scène de Lionel Messi soulevant triomphalement le trophée de la Coupe du Monde au Qatar après la victoire de l’Argentine sur la France en 2022 restera gravée dans la mémoire des fans de football. Pour de nombreux observateurs occasionnels qui se préparent à replonger pour la prochaine Coupe du Monde en 2026, ce moment émotionnel de Messi et les célébrations jubilatoires d’il y a quatre ans pourraient bien avoir été la dernière fois qu’ils ont regardé un match de football.
Les évolutions des joueurs et des clubs
Beaucoup de choses se sont passées durant ces 18 mois, tant au niveau des clubs qu’au niveau international, avec d’énormes transferts, des entraîneurs de haut niveau engagés et renvoyés, des trophées remportés, et les fortunes de certains grands clubs et joueurs traversant des hauts et des bas dramatiques. Donc, si vous êtes un fan attendant avec impatience la Coupe du Monde 2026 mais que vous vous demandez ce que vous avez manqué, faisons le point.
Après une période de 18 mois qui a vu Messi mener l’Argentine à la gloire de la Copa America et de la Coupe du Monde pour la première fois depuis des décennies, il a terminé la saison domestique 2022-23 au Paris Saint-Germain avant d’entamer un nouveau chapitre passionnant l’été suivant. À 36 ans, le septuple vainqueur du Ballon d’Or a quitté les champions de Ligue 1 pour le club de Major League Soccer, l’Inter Miami, dans un transfert qui a fait la une des journaux du monde entier. Montrant peu de signes de ralentissement, Messi a depuis marqué 90 buts en 104 apparitions pour Miami tout en menant le club à ses trois premiers grands honneurs de leur brève histoire : la Leagues Cup (2023), le Supporters’ Shield (2024) et la MLS Cup (2025). Oh, et il a également remporté un huitième Ballon d’Or, grâce à ses exploits lors de la Coupe du Monde.
Le Real Madrid a mis fin à une longue et ennuyeuse saga de transfert en juin 2024 lorsqu’il a annoncé officiellement la signature de Kylian Mbappé, l’attaquant le plus recherché du football mondial et étoile de la finale de la Coupe du Monde 2022, en provenance du PSG avec un contrat à long terme. Peu auraient prédit que Mbappé ne gagnerait aucun trophée majeur à Madrid lors de ses deux premières saisons. Malgré un grand nombre de buts marqués — 86 en 103 matchs toutes compétitions confondues — il a eu du mal à gagner pleinement le soutien des fans de Madrid. Pendant ce temps, dans un retournement ironique, le PSG est devenu l’une des meilleures équipes d’Europe.
Les nouvelles étoiles du football
Pendant des années, le football européen avait besoin d’un nouveau talent prodigieux pour émerger. Il semblait que Mbappé détenait ce titre, mais ensuite, en avril 2023, une starlette de 15 ans de Barcelone, Lamine Yamal, a fait irruption sur la scène. Largement considérée comme l’héritière présomptive de Messi, l’ailier de maintenant 18 ans a déjà remporté trois titres de La Liga avec le Barça, tout en menant l’Espagne à la gloire à l’Euro 2024. Il a terminé deuxième pour le Ballon d’Or 2025, mais étant donné sa montée fulgurante jusqu’à présent, il semble que ce ne soit qu’une question de temps avant que Yamal ne commence à suivre les traces de Messi sur ce front également.
Peut-être que la première grande révélation survenue après la Coupe du Monde 2022 a été le transfert de Cristiano Ronaldo au club saoudien Al Nassr. Moins de deux semaines après la fin de la Coupe du Monde en décembre 2022, Ronaldo, qui était agent libre après avoir quitté Manchester United, est devenu le premier de nombreuses stars mondiales à rejoindre la Saudi Pro League. Cependant, l’attaquant, maintenant âgé de 41 ans, n’a presque pas ajouté à sa collection de trophées jusqu’au début de ce mois.
Les défis des clubs et des joueurs
Bien que la star de l’AC Milan, Christian Pulisic, soit peut-être encore le membre le plus en vue de l’équipe nationale masculine des États-Unis, on peut soutenir qu’il n’est peut-être plus leur meilleur joueur. La trajectoire du milieu de terrain polyvalent Tyler Adams au cours des dernières années signifie que « Captain America » est au moins en train de se faire donner une bonne course.
Alors que Messi et Ronaldo continuent d’accumuler les buts semaine après semaine, Neymar a vu sa carrière plonger dramatiquement depuis la Coupe du Monde 2022. Les blessures et une perte de forme critique ont contribué à ce que la star brésilienne ne joue que 63 matchs au total — pour le club et le pays — depuis ce tournoi.
Le Ballon d’Or a été totalement dominé par Messi et Ronaldo entre 2008 et 2023, l’un de ces deux remportant le prix dans toutes les années sauf deux.
Cependant, avec Messi et Ronaldo entrant maintenant dans les dernières années de leur carrière, un vent de fraîcheur a été accordé au palmarès du Ballon d’Or, avec les votes de 2024 et 2025 voyant deux gagnants débutants du prix masculin. Le milieu de terrain métronomique de Manchester City, Rodri, a reçu les éloges en 2024 après son rôle clé dans une victoire en titre de Premier League au niveau du club et une victoire au Championnat d’Europe avec l’Espagne l’été suivant.
Les clubs en mutation
Il était déjà bien parti, mais Harry Kane a vraiment gravi les échelons pour devenir l’attaquant le plus prolifique du football mondial dans les années qui ont suivi la Coupe du Monde 2022. Menant la ligne pour le club et le pays, le joueur de 32 ans est potentiellement même en passe de remporter le Ballon d’Or 2026 après avoir marqué un flux constant de plus de 140 buts depuis le début de 2023.
Tottenham n’a pas toujours bien réussi depuis le départ de Kane. Le club a réussi à mettre fin à son attente de 17 ans pour un trophée en soulevant la Ligue Europa 2024-25, mais cela est arrivé dans la même année où ils ont terminé 17e — leur plus bas classement en première division depuis leur promotion en 1978.
Bien que de nombreuses choses aient changé dans le football depuis 2022, certaines choses ne changent jamais. Barcelone, aussi bien huilé et fiable qu’il soit sur le terrain, est toujours dans le pétrin en ce qui concerne ses finances. Les problèmes remontent à l’immédiat après le transfert record de Neymar au PSG en 2017, après quoi le Barça a pris l’habitude de dépenser de manière extravagante sur les frais de transfert et les salaires dans le but de reconstituer son effectif.
Conclusion
Depuis l’hiver 2022, le football européen a vu plusieurs sécheresses de trophées notables se terminer pour des clubs à travers les meilleures divisions du continent. Tout d’abord, Manchester City a enfin vu son projet coûteux réaliser son ambition tant attendue de remporter la Ligue des Champions lorsque l’équipe de Pep Guardiola est allée jusqu’au bout et a battu l’Inter Milan en finale 2023 à Istanbul. Ils sont également devenus le premier club anglais à remporter un triplé depuis l’équipe de Sir Alex Ferguson en 1999.
En parlant de sécheresses, l’équipe masculine d’Angleterre n’a toujours pas remporté un seul trophée depuis sa victoire en Coupe du Monde en 1966. Ils se sont rapprochés ces dernières années en atteignant la finale des deux derniers Championnats d’Europe (en 2020 et 2024), seulement pour être devancés par l’Italie et l’Espagne, respectivement.
Bien que le fait que des équipes nationales engagent des entraîneurs de renom ne soit pas un phénomène nouveau, il semblerait que la Coupe du Monde 2026 ait vu un certain nombre de grandes nations se tourner vers des entraîneurs de clubs établis et de haut niveau afin de renforcer leurs chances de succès.
