Renouveau des Florida Panthers
Après une saison marquée par des blessures et aucune apparition en playoffs, les Florida Panthers entrent dans l’été 2026 en quête de renouveau et d’une meilleure santé. Leur direction a été affectée par des départs notables, notamment celui de l’assistant GM Sunny Mehta, qui a rejoint les New Jersey Devils, emmenant avec lui le directeur des opérations hockey Braden Birch. De plus, l’AGM Brett Peterson suscite de l’intérêt dans la LNH, et des rapports indiquent que le directeur du personnel des joueurs Bryan McCabe pourrait également rejoindre les Devils ou les Toronto Maple Leafs.
Malgré ces changements, le GM Bill Zito devra faire face à des défis importants, notamment la situation des gardiens de but et les décisions concernant plusieurs agents libres restreints. En dehors de Sergei Bobrovsky et A.J. Greer, la classe des agents libres non protégés (UFA) des Panthers est relativement petite, mais leur classe des agents libres restreints (RFA) comprend des joueurs qu’ils espèrent conserver. La première étape consiste à soumettre des offres de qualification à ces RFA, généralement avant la date limite fixée à 17h EST le 30 juin. Dans cet esprit, examinons les quatre RFA que les Panthers devraient envisager de prolonger cet été.
Joueurs à Prolonger
Mackie Samoskevich, RW
En dehors d’Anton Lundell, aucun autre joueur des Panthers âgé de moins de 25 ans n’a plus d’expérience que Mackie Samoskevich. Sa saison rookie en 2024-25 a été impressionnante, avec 15 buts et 31 points en 72 matchs, malgré un temps de glace limité. En 2025-26, les attentes pour le jeune homme de 23 ans ont augmenté, mais il n’a pas réussi à y répondre. Avec les blessures d’Aleksander Barkov et de Matthew Tkachuk en début de saison, Samoskevich a eu l’occasion de jouer dans des lignes supérieures, mais il a peiné à produire. Son pourcentage de tirs était décevant, et il a terminé la saison avec 12 buts et 32 points en 77 matchs.
À l’approche de la saison 2026-27, les Panthers semblent avoir encore confiance en lui, mais le temps presse. Bien que Samoskevich puisse devenir un solide ailier de la LNH, il pourrait également être un atout précieux dans un échange pour un gardien de but si nécessaire. Si les Panthers souhaitent faire un coup audacieux, échanger pour Connor Hellebuyck des Jets pourrait être une option à envisager.
Mike Benning, D
En dehors de Sandis Vilmanis, aucun joueur de l’AHL n’a été aussi impressionnant que Mike Benning à la fin de la saison. Le jeune homme de 24 ans a terminé la campagne de l’AHL avec huit buts et 31 points en 57 matchs, tout en ajoutant deux buts et six points en 18 matchs de LNH. Benning a montré qu’il pouvait gérer de grosses minutes, enregistrant trois matchs avec plus de 20 minutes de temps de glace. Bien que la défense des Panthers semble complète pour la saison prochaine, Benning, aux côtés des autres noms de cette liste, devrait rivaliser pour être le septième défenseur.
Donovan Sebrango, D
Donovan Sebrango a été un choix de renonciation pour les Panthers durant la saison 2025-26, et il s’est avéré efficace. Sebrango a disputé 40 matchs avec les Panthers cette saison, montrant qu’il pouvait être fiable en tant que défenseur de troisième paire. Bien qu’il n’apporte pas l’offensive potentielle que Benning offre, il mesure 1,88 m et n’hésite pas à utiliser son gabarit. À 24 ans, il représente une option sûre que les Panthers aimeraient conserver.
Tobias Bjornfot, D
Tobias Bjornfot est un cas intéressant. Drafté 22e au total par les Los Angeles Kings en 2019, il a accumulé 153 matchs d’expérience en LNH et a fait un travail adéquat, surtout avec les Panthers, mais n’a jamais réussi à s’assurer un rôle à temps plein. Cette saison, Bjornfot a joué 19 matchs de LNH avec les Panthers, un nombre qui aurait probablement été plus élevé s’il n’avait pas subi une blessure en fin de saison. Comme Sebrango, Bjornfot est une option stable sur la troisième paire, et à 25 ans, il a l’expérience nécessaire pour comprendre son rôle.
En plus de Samoskevich, Benning, Sebrango et Bjornfot, les Panthers ont Wilmer Skoog, Ben Steeves, Mikulas Horvoka, Evan Nause et Cooper Black listés comme RFA. Pour des informations complètes, un accès à l’ensemble de l’archive du magazine et un numéro gratuit, abonnez-vous à The Hockey News sur THN.com/free. Obtenez les dernières nouvelles et les histoires tendance en vous abonnant à notre newsletter ici. N’hésitez pas à partager vos pensées en commentant ci-dessous l’article sur THN.com ou en créant votre propre post dans notre forum communautaire.
