Analyse des agents libres des New Jersey Devils
NEWARK, NJ – 12 AVRIL : Topias Vilen #38 des New Jersey Devils pendant la deuxième période du match contre les Ottawa Senators le 12 avril 2026 au Prudential Center à Newark, New Jersey. (Photo par Rich Graessle/NHLI via Getty Images)
Deux autres agents libres dans le système des New Jersey Devils sont les attaquants Xavier Parent et le défenseur Topias Vilen. Bien que tous deux soient des agents libres restreints, leurs parcours sont assez différents. Parent joue en attaque dans un rôle de buteur pour Utica, après ne pas avoir été sélectionné lors de son année de repêchage, tandis que Vilen a été choisi 129e au total en 2021 et se concentre principalement sur la défense, bien qu’il possède également des compétences offensives. Avec les deux joueurs en quête de nouveaux contrats cet été, examinons de plus près leurs performances et déterminons si les Devils devraient les conserver, l’un ou l’autre, ou les deux.
Xavier Parent : Rôle et performances
Xavier Parent est un attaquant non repêché que les Devils ont découvert et signé. Il a dû travailler plus dur que d’autres pour se faire une place. Parent a commencé sa carrière professionnelle avec les Adirondack Thunder, l’affilié ECHL de l’équipe, où il a accumulé 51 points en 50 matchs. Cela lui a permis de faire un passage de 14 matchs en AHL avec Utica, où il a marqué trois buts et trois passes. Sa performance lui a valu une promotion en AHL à temps plein pour la saison 2023-24, où il a disputé 71 matchs, inscrivant 15 buts et 30 passes. Bien que sa saison 2024-25 ait vu une baisse de son total de points à 36, il a marqué plus de buts (19) en 10 matchs de moins. Ces deux saisons en tant que contributeur solide en AHL ont conduit à la signature d’un contrat d’entrée de niveau NHL d’un an pour 2025-26. Lors de sa dernière saison, Parent a commencé en AHL et a atteint 20 buts pour la première fois, totalisant 39 points en 63 matchs. Sa performance au cours des trois dernières saisons lui a finalement valu une chance avec les Devils à la mi-décembre. Cependant, il n’a pas marqué lors de ses cinq apparitions, n’ayant pas eu beaucoup d’opportunités de se montrer, jouant moins de 10 minutes dans quatre de ces matchs.
Avenir de Parent
En tant qu’agent libre restreint, il est probable que Parent soit conservé par les Devils. Il a été un contributeur solide pour les Comets et, à l’approche de sa saison de 25 ans, il pourrait encore se tailler un rôle en NHL. Bien que cela ne soit pas garanti, son potentiel d’être un joueur de soutien à New Jersey est réel. Les Devils ont besoin que leur équipe de ferme soit performante, et avec Parent toujours sous contrat, il n’y a pas de raison de ne pas le ramener. Il est assuré d’une augmentation modeste, sortant de son contrat d’entrée de niveau, mais il ne devrait pas dépasser le salaire minimum de la ligue. Étant donné qu’il n’a pas encore prouvé sa valeur en NHL, il est probable qu’il obtienne un autre contrat à deux volets, avec une structure salariale différente selon la ligue dans laquelle il évolue. Néanmoins, une augmentation est attendue, même pour son salaire en AHL.
Topias Vilen : Rôle et performances
Contrairement à Parent, Vilen a été sélectionné lors du repêchage NHL des Devils au cinquième tour en 2021. Il a passé deux saisons supplémentaires en Finlande avant de signer son contrat d’entrée de niveau à la fin de la saison 2022-23. Il n’a pas joué pour Utica cette saison-là, ce qui a retardé le début de son contrat à 2023-24. Sa première saison a été principalement passée à Utica, à l’exception d’un passage de six matchs à Adirondack, où il a accumulé 29 points (deux buts, 27 passes) en 58 matchs. Il a enregistré des statistiques similaires en 2024-25 (58 matchs, un but, 23 passes) tout en restant avec Utica. En 2025-26, il a eu un peu plus d’opportunités, affichant des chiffres constants (61 matchs, quatre buts, 23 passes) pour les Comets, tout en effectuant également un bref passage avec New Jersey. Bien qu’il ait eu plus de temps de glace que Parent dans ses matchs avec le club parent, il n’a pas réussi à marquer.
Avenir de Vilen
Vilen a encore beaucoup de potentiel à exploiter. À 22 ans, les défenseurs n’atteignent généralement pas leur apogée avant d’approcher de la trentaine. Il a montré de bonnes compétences offensives et sa défense ne semble pas être un handicap. Cependant, il ne s’est pas encore imposé comme un facteur déterminant, ce qui l’a empêché de devenir un joueur régulier à New Jersey. Peut-être est-il bloqué par la présence de plusieurs défenseurs vétérans gauchers dans l’équipe, mais il n’a pas eu d’opportunités en NHL jusqu’à la fin de la saison passée. La valeur de Vilen est comparable à celle de Parent ; il pourrait obtenir une année supplémentaire sur son prochain contrat ou un peu plus d’argent en raison de sa jeunesse et de son potentiel, mais en termes d’accomplissements, les deux joueurs sont assez égaux. La saison à venir pourrait être cruciale pour Vilen, car son jeu déterminera s’il est sur la voie de devenir un NHLer (soit à New Jersey, soit comme atout commercial pour les Devils) ou s’il est projeté comme un AHLer à long terme.
Conclusion et avis personnel
C’est une rare occasion où je pense qu’il serait judicieux de conserver les deux joueurs. Vilen et Parent sont tous deux des agents libres restreints, et comme aucun d’eux ne devrait recevoir plus qu’une augmentation au salaire minimum de la ligue pour des contrats non d’entrée de niveau, cela ne coûtera pas cher à l’équipe de les garder. Si les places de contrat sont une préoccupation, il y a d’autres joueurs dont les Devils devraient se séparer avant de considérer l’un de ces deux joueurs. Vilen m’intrigue un peu plus, car les défenseurs mettent souvent plus de temps à atteindre leur potentiel, et il n’a joué que deux matchs en NHL. Je pense que Parent sera davantage un joueur AAAA : très bon en AHL, mais pas tout à fait au niveau NHL. Les Devils semblent partager cette opinion concernant le retour des deux joueurs. Il sera intéressant de voir si l’un ou l’autre fait un pas en avant dans leur développement (particulièrement Vilen) et comment cela pourrait bénéficier à la fois à Utica et à New Jersey.
Votre avis
J’aimerais connaître vos pensées sur ce que les Devils devraient faire avec Topias Vilen et Xavier Parent. Êtes-vous d’accord pour dire que les deux devraient être conservés en tant qu’agents libres restreints sous le contrôle de l’équipe ? Pensez-vous que Parent pourrait devenir un contributeur de profondeur à New Jersey ? Croyez-vous qu’il y a plus en Vilen que ce qu’il a montré jusqu’à présent, et cela pourrait-il le mener à devenir un joueur régulier en NHL ? Laissez vos commentaires ci-dessous et merci, comme toujours, de votre lecture !
