Saison 2025-26 des New Jersey Devils
La saison 2025-26 des New Jersey Devils est désormais terminée, et il est temps de déplacer notre attention de ce qui se passe sur la glace à ce qui se passe en dehors. Le nouveau directeur général, Sunny Mehta, a beaucoup de travail à gérer cet été, alors qu’il hérite d’un effectif talentueux mais imparfait de Tom Fitzgerald. Les Devils ont plusieurs agents libres restreints à prendre en compte, et dans la première partie de notre série annuelle où nous profilons les RFA et UFA en attente sur l’effectif, nous commencerons par Arseny Gritsyuk.
Profil d’Arseny Gritsyuk
Qui est Arseny Gritsyuk ? Arseny Gritsyuk est un ailier de 25 ans, drafté au 5ème tour en 2019. L’ancien choix 129ème au total était l’un des derniers choix de draft de Ray Shero en tant que directeur général de la LNH. Comme de nombreux espoirs russes avant lui, Gritsyuk a poursuivi son développement dans son pays natal, jouant pour des clubs tels qu’Omskie Yastreby, Izhevsk Izhstal Ustinov et Novokuznetsk Metallurg, avant de se retrouver avec Omsk Avangard de la KHL pendant trois saisons. Pendant son séjour là-bas, il a représenté le Comité Olympique Russe aux Jeux Olympiques de 2022, remportant une médaille d’argent. Il a joué deux saisons supplémentaires avec SKA Saint-Pétersbourg avant de finalement faire son chemin vers la LNH avant la saison 2025-26. Au total, il a marqué 68 buts et ajouté 84 passes décisives en 216 matchs de KHL sur cinq saisons. Gritsyuk est représenté par l’agent Shumi Babaev de l’agence Shumi.
Performance avec les Devils
Que fait Gritsyuk en tant que Devil ? Gritsyuk n’a joué qu’une seule saison avec les New Jersey Devils, mais il a fait une bonne première impression et est un joueur que les fans souhaitent voir davantage à l’avenir. Il a commencé la saison sur la quatrième ligne, mais grâce à son jeu responsable des deux côtés, son intelligence de jeu élevée et un tir parfois létal, il a progressivement gagné plus de temps de glace. Il s’est finalement installé dans un rôle de troisième ligne pour la majorité de la saison et a gagné du temps de glace sur la deuxième unité de jeu de puissance. Après avoir enregistré quelques passes décisives lors de ses premiers matchs en LNH, Gritsyuk a marqué son premier but en carrière lors de la victoire 4-1 des Devils contre les Wild le 22 octobre, avec un tir précis. Malheureusement pour lui, il a connu une panne offensive, comme de nombreux joueurs des Devils, au milieu de la campagne. Il a rebondi après la pause olympique avec 4 buts et 4 passes avant qu’une blessure à l’épaule ne mette fin à sa saison. Au total, il a terminé sa campagne de recrue avec 13 buts et 18 passes en 66 matchs, le plaçant 13ème parmi tous les recrues.
Bien qu’il ne remporte pas le trophée Calder, il pourrait obtenir quelques votes en reconnaissance de sa campagne.
En repensant à sa saison, il y a beaucoup de choses à apprécier dans le jeu de Gritsyuk. Il est un attaquant défensif bien meilleur que ce que quiconque aurait pu espérer. C’est un bon patineur, il s’implique dans le forecheck et possède l’un des meilleurs tirs de l’équipe. Avec une saison d’expérience en LNH à son actif, il a démontré son niveau de base. Il peut se tailler un rôle d’ailier de bas de ligne responsable défensivement tout en générant de l’offensive. Sa polyvalence lui permet de jouer n’importe où dans l’alignement sans paraître déplacé.
Avenir de Gritsyuk
Que fera Gritsyuk à l’avenir ? C’est une question difficile à répondre, car il y a beaucoup d’inconnues. Nous ne savons pas si Sheldon Keefe sera de retour en tant qu’entraîneur, ni qui Sunny Mehta prévoit de conserver parmi l’effectif qu’il a hérité. Nous ne savons pas non plus comment Mehta va évaluer Gritsyuk, car nous n’avons qu’une seule saison en LNH sur laquelle nous baser. Et même en supposant que Gritsyuk soit de retour, quel sera son rôle ? Sera-t-il contraint dans le Top Six ? Va-t-il continuer son rôle de troisième ligne aux côtés de Cody Glass ? Peut-il gagner plus de temps sur l’unité de jeu de puissance ? Cela dit, je pourrais voir Gritsyuk être meilleur lors de sa deuxième saison complète en LNH, maintenant qu’il a déjà fait un tour dans la ligue.
Je ne sais pas quel sera son plafond en tant que joueur de LNH, mais je pense qu’il a le potentiel d’être un ailier de calibre Top-Six, capable de marquer 20-25 buts par saison et de contribuer autour de 50 points.
Comparaisons et valeur
Qui sont les comparables de Gritsyuk et quelle est sa valeur ? Mon inclination naturelle était de comparer la saison recrue de Gritsyuk à celle d’autres joueurs ayant joué plusieurs saisons en Russie et ayant fait leurs débuts dans la vingtaine. Cependant, je ne pense pas que l’on puisse vraiment comparer Gritsyuk à Kirill Kaprizov ou Artemi Panarin. Tous deux ont eu des campagnes recrues significativement meilleures que celle de Gritsyuk et ont résisté à l’épreuve du temps en tant qu’ailiers de niveau élite en LNH.
Une partie de la raison pour laquelle je mentionne Yegor Sharangovich comme une comparaison potentielle est le contrat qu’il a signé entre cet accord et le contrat de 2 millions de dollars AAV pour un contrat de 2 ans qu’il a signé à la fin de son ELC. À 25 ans, il a signé un contrat de 3,10 millions de dollars AAV pour 2 ans peu après avoir été échangé à Calgary en 2023.
Conclusion
Selon les analyses AFP, Gritsyuk est projeté pour soit un contrat de transition de 2 ans d’une valeur de 3,55 millions de dollars AAV, soit un contrat à long terme de 5 ans d’une valeur de 6,58 millions de dollars AAV. En surface, ces deux projections peuvent sembler un peu élevées compte tenu du manque d’expérience de Gritsyuk. Mais je fonctionne également toujours avec l’idée que les prix d’hier devraient être les prix d’aujourd’hui, et ce n’est pas le cas. Le plafond continue d’augmenter et les contrats qui auraient pu être bons il y a 2 ans pourraient ne pas l’être aujourd’hui.
Je pense que l’approche qui pourrait avoir le plus de sens pour l’instant est quelque chose de similaire à ce que les Flames ont fait avec Sharangovich : un pont qui verrouille son AAV pour les deux prochaines années. S’il a une bonne saison en 2026-27, nous pourrons parler d’un contrat à long terme l’été prochain, lorsque nous aurons une meilleure idée de qui est le joueur.
