Excitation croissante autour de l’équipe nationale des États-Unis
CHICAGO — L’entraîneur de l’équipe nationale des États-Unis, Mauricio Pochettino, a déclaré qu’il pouvait enfin ressentir l’excitation qu’il espérait voir de la part des fans américains lors de la défaite 2-1 de son équipe contre l’Allemagne, samedi au Soldier Field. Ce match, qui a eu lieu devant une foule à guichets fermés de 63 636 personnes, était le dernier avant le début de la Coupe du Monde. Quelques jours auparavant, 57 741 spectateurs avaient assisté à la victoire des États-Unis contre le Sénégal à Charlotte, en Caroline du Nord.
Réactions des joueurs et de l’entraîneur
Le défenseur Sergiño Dest a exprimé sa surprise face à l’affluence à Charlotte, tandis que Pochettino et le milieu de terrain Tyler Adams ont salué l’engouement du public de Chicago après le match de samedi.
« Peut-être que mon attente, ou mon erreur, était d’espérer que l’excitation autour de l’équipe des États-Unis, il y a un an et demi, soit la même qu’aujourd’hui, » a déclaré Pochettino. « C’était probablement mon erreur. Nous devions reconstruire cette excitation. Lorsque nous avons commencé ce voyage vers la Coupe du Monde il y a un an et demi, peut-être avons-nous attendu trop de choses trop tôt. Mais maintenant, on peut vraiment le sentir. »
Avec les États-Unis qualifiés automatiquement pour la Coupe du Monde 2026 en tant qu’hôtes, il a été plus difficile d’engager le public américain autour du soccer ces dernières années. À l’exception de deux doubles journées de la Ligue des Nations en 2024 (qui comprenaient également des matchs du Mexique), un seul match des États-Unis avait dépassé les 35 000 spectateurs jusqu’au printemps, et 12 des 16 matchs avaient attiré moins de 21 000 personnes. Cependant, l’affluence et l’excitation ont augmenté à l’approche de la Coupe du Monde, même après des défaites par plusieurs buts lors de deux amicaux bien fréquentés au printemps.
« C’est incroyable. C’est ce que nous souhaitons, peu importe qu’il s’agisse d’un match d’adieu ou d’un match normal, » a déclaré Adams après le match. « Ce sont les atmosphères dont nous avons besoin. Chicago est une ville sportive incroyable et ils aiment le football, mais c’est fantastique d’être soutenus par des fans aussi passionnés par le jeu. »
Analyse du match contre l’Allemagne
Malgré un but sur coup de pied arrêté de Kai Havertz dès la deuxième minute, les Américains ont contrôlé la majeure partie de l’heure de jeu suivante et ont égalisé avant la mi-temps grâce à une volée spectaculaire d’Antonee Robinson. Le but de Leroy Sané à la 57e minute a redonné l’avantage aux visiteurs, et les États-Unis ont dû forcer quelques arrêts tardifs avant la fin du temps réglementaire.
« Encaisser un but dès le début, lors de la première action du match, et ensuite avoir une réaction aussi positive, c’est encourageant, » a déclaré Pochettino après le match. De la troisième à la 56e minute, les États-Unis ont tenté 11 tirs contre 7 pour l’Allemagne, généré 0,8 buts attendus contre 0,43 pour l’Allemagne et, surtout, ont égalisé grâce à Robinson.
« Voir comment nous réagissons, » a ajouté Pochettino. « Voir comment nous montrons du caractère, de la solidarité et jouons sous pression — à ce moment-là [du but de Havertz], j’étais bien sûr contrarié, mais c’était bon pour nous de voir la réaction de l’équipe. La réaction était incroyable. »
Le parcours de la Coupe du Monde de l’USMNT commence contre le Paraguay, vendredi, au SoFi Stadium à Inglewood, Californie.
