Analyse des demi-finales de la Conférence Est de la NBA
Alors que les demi-finales de la Conférence Est de la NBA entre les New York Knicks et les Philadelphia 76ers se dirigent vers l’Interstate 95 pour les matchs 3 et 4, prévus vendredi et dimanche, de nombreuses analyses s’imposent. Philadelphia cherche à sortir d’un deuxième déficit consécutif de 2-0 contre un rival de division, après avoir réussi à revenir de 3-1 contre les Boston Celtics au premier tour.
Des questions de santé se posent des deux côtés : le pivot des 76ers, Joel Embiid (hanche, cheville), ainsi que l’ailier des Knicks, OG Anunoby (ischio-jambiers), et le meneur Josh Hart (pouce) sont incertains pour le match 3. Mitchell Robinson, qui a manqué le match 2 en raison d’une maladie, est quant à lui probable.
Et puis, il y a la foule. Il y a deux ans, les trois matchs joués à Philadelphie lors du premier tour ressemblaient à des matchs à domicile pour les Knicks pendant des périodes significatives, au point qu’Embiid a publiquement imploré les fans locaux de ne pas vendre leurs billets et de laisser les supporters des Knicks entrer dans l’Xfinity Mobile Arena ce week-end. Tout cela s’annonce pour ce qui devrait être deux matchs captivants entre deux des plus anciennes franchises de la ligue.
Points clés à surveiller
Voici cinq éléments à surveiller lors du match 3 et au-delà.
Bontemps : La performance des Knicks contre les Atlanta Hawks n’était pas un coup de chance. Ils ont impressionné en fermant la porte aux Hawks lors des matchs 4, 5 et 6 de leur série du premier tour, après avoir perdu les matchs 2 et 3 par un total de deux points, écrasant les Hawks par la suite, y compris de manière record pour terminer la série. Les Knicks ont suivi avec une autre brillante performance lors du match 1 contre Philadelphie, avant que le tir décisif de Jalen Brunson ne fasse la différence dans les dernières minutes du match 2. Jusqu’à présent, les Knicks ont clairement été la classe des playoffs de l’Est, et en attendant le statut d’Anunoby, ils devraient être les grands favoris pour atteindre les finales de la NBA pour la première fois depuis 1999.
Goodwill : Avait-on l’impression que les Knicks attendaient de libérer ce nouveau type d’attaque plus tard ? Car dans les moments critiques, leur attaque semblait vraiment fluide, comme s’ils l’avaient pratiquée depuis un certain temps. Karl-Anthony Towns, faisant sa meilleure imitation de Sabonis (Arvydas ou Domantas, à vous de choisir) en matière de passes, n’a pas besoin d’être un marqueur de 25 points pour être efficace, ce qui est certainement une révélation.
Goodwill : Les Knicks ont eu une santé raisonnable cette saison et sont la seule équipe de playoffs restante avec les cinq titulaires ayant terminé avec au moins 65 matchs joués. Cela témoigne de la continuité, et ce qu’Anunoby apporte – la coupe, l’efficacité, le tir, la défense digne de la première équipe – ne peut pas être remplacé par un seul joueur. Avec Anunoby listé jour après jour, lorsque les matchs se déroulent tous les deux jours, les Knicks doivent être prudents.
Bontemps : Le statut d’Anunoby est la question la plus importante de la série – même plus qu’Embiid. Anunoby a été le meilleur joueur de New York et facilement l’un des meilleurs des playoffs jusqu’à présent. C’est une arme pour laquelle Philadelphie n’a pas de réponse claire à chaque extrémité du terrain, grâce à sa combinaison impressionnante de taille, de force et de vitesse.
Bontemps : Les premiers retours sont un retentissant « Non ». C’était fascinant de voir Towns défendre Embiid au début du match 1, une stratégie qui semblait être une recette pour le désastre lorsque Towns a immédiatement commis deux fautes dans les cinq premières minutes.
Goodwill : Non, et les Knicks feraient mieux de travailler autour. En huit matchs de playoffs, Towns a commis au moins quatre fautes dans cinq d’entre eux. C’est une grande raison pour laquelle l’attaque des 76ers a fait de la vulnérabilité de Towns sa priorité numéro 1.
Goodwill : Nous supposons beaucoup en ce qui concerne la mobilité d’Embiid, s’il est là du tout. Towns a profité de l’espace offert par Embiid pour lancer quelques tirs à 3 points. Lorsque Embiid a fermé, Towns a conduit avec aisance.
Bontemps : L’impact le plus important d’Embiid pourrait en effet être cette présence défensive près du cercle. Il a eu beaucoup de succès à ce niveau contre Boston tout au long du retour de Philadelphie dans la série.
Bontemps : Quel sera le rôle de Robinson ? Il a été un peu surprenant de voir à quel point il a été minimisé lors de ces playoffs. Il a joué seulement 13 minutes par match, et Brown a été rapide à le faire asseoir chaque fois que la stratégie « Hack-A » a été employée.
Conclusion
Les totaux de minutes de Philly seront également fascinants à mesure que cette série se déroule. Nurse fait toujours jouer ses gars beaucoup de minutes, mais après une série de sept matchs, et avec le statut d’Embiid incertain, il reste à voir si c’est une stratégie durable avec des matchs tous les deux jours pour la semaine prochaine.
Goodwill : Paul George. En théorie, il devrait être plus frais que la plupart des autres dans cette série. Ce n’est pas une moquerie faisant référence à sa suspension de 25 matchs. Il n’a tout simplement pas une saison complète d’usure.
