Analyse de la Transaction de Phillip Danault
Lorsque le directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, a décidé d’acquérir Phillip Danault des Kings de Los Angeles contre un choix de deuxième ronde juste avant le gel des effectifs de Noël, certains se sont interrogés sur la pertinence de cette transaction. En effet, le centre avait un cap hit de 5,5 millions de dollars et une année restante sur son contrat. Allait-il freiner la progression des jeunes talents ? Quatre mois plus tard, il est indéniable que ce choix s’est révélé judicieux. Non seulement Michael Hage a décidé de rester avec les Wolverines du Michigan pour une saison supplémentaire, mais Danault a également joué un rôle clé dans la victoire des Canadiens 3-2 lors du match 5 contre le Lightning de Tampa Bay.
Rôle de Danault dans l’Équipe
Martin St-Louis a placé Danault sur sa quatrième ligne mercredi soir, aux côtés de Brendan Gallagher et Alex Newhook. Bien qu’il ne bénéficie pas d’un temps de glace considérable, Danault et Newhook, qui jouent tous deux en infériorité numérique, ont eu un peu plus de temps sur la glace en cas de pénalités. St-Louis avait également un autre plan pour Danault. Avec Cole Caufield peinant à se faire remarquer dans cette série, il a choisi de faire jouer Danault sur la ligne de Nick Suzuki à divers moments du match.
Pour les mises au jeu défensives importantes, avoir deux centres sur la glace est un atout, et une fois que les Canadiens ont pris l’avantage tôt dans le troisième tiers, Danault a passé plus de temps sur la glace. Dans cette période, il a joué 8:16, répartis sur sept changements. À partir de 16:29, il est resté sur la glace sans interruption. Lorsque le Lightning a retiré son gardien et a attaqué sans relâche à six contre cinq, Danault était présent, prenant des mises au jeu, tentant de bloquer des tirs et dégageant des rondelles.
Performance et Impact de Danault
Au final, Danault a passé 19:40 sur la glace, a réalisé deux mises en échec et a enregistré un revirement tout en remportant six des dix mises au jeu qu’il a prises. S’adressant aux médias après le match, Kirby Dach a déclaré :
« Phil a été incroyable pour nous toute l’année. Depuis son arrivée, il a vraiment stabilisé notre alignement. En tant que jeune centre, il y a tant de choses que vous apprenez de lui, notamment sa maîtrise des mises au jeu et sa responsabilité sur la glace. C’est un réel plaisir de l’avoir, son leadership vétéran et sa présence dans le vestiaire et sur le banc apportent du calme. Si nous avons besoin d’un changement, il est prêt à sortir, à mettre la rondelle en profondeur et à travailler pour créer de l’élan pour la prochaine ligne. »
Dach a également ajouté que même lorsqu’il n’est pas sur la feuille de pointage, Danault impacte le jeu chaque soir. Ce que Dach a décrit est précisément la raison pour laquelle Hughes a fait l’effort d’acquérir Danault, et il n’y a définitivement aucun regret à avoir dans cette transaction.
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