Les Philadelphia Flyers et Noah Juulsen
Les Philadelphia Flyers ont fait appel à Noah Juulsen en raison d’une blessure, mais le vétéran a répondu de manière encourageante malgré une entrée dans un contexte difficile. À 29 ans, Juulsen a maintenant joué seulement quatre matchs de playoffs en carrière, y compris les matchs 2 et 3 contre les Pittsburgh Penguins cette semaine.
Performance de Juulsen
L’ancien choix de première ronde n’a disputé que 52 matchs pour les Flyers cette saison, et seulement 10 des 26 derniers matchs de la saison régulière de l’équipe. Emil Andrae s’était imposé aux côtés de Nick Seeler sur la troisième paire de défense de l’équipe, ce qui avait été une grande partie du retournement de situation de l’équipe après les Jeux Olympiques.
Mercredi soir, lors de son deuxième match en remplacement d’Andrae, Juulsen a enregistré deux passes décisives: une sur le premier but en playoffs de Rasmus Ristolainen pour faire 2-1, et une sur le premier but en playoffs de Seeler pour faire 3-2, aidant les Flyers à mettre les Penguins au pied du mur avec une avance de 3-0 dans la série. Ces deux passes étaient les premiers points en playoffs de la carrière de Juulsen, et le but de Seeler a été le but gagnant.
Impact et reconnaissance
Dans l’ensemble, son impact a été énorme pour un joueur de profondeur souvent oublié. Les Flyers, avec leurs vétérans, ont mis les Penguins dans une situation délicate avec une performance astucieuse.
« C’est génial. Vous savez ce que vous allez obtenir de Juuls. C’est un compétiteur. C’est un excellent défenseur, »
a déclaré Seeler à propos de son partenaire de défense après le match.
« Il est au bon endroit. C’est agréable de le voir marquer avec quelques belles passes, vraiment de bonnes actions. Et j’apprécie de jouer avec lui. »
Le soutien de l’entraîneur
L’entraîneur des Flyers, Rick Tocchet, qui a eu Juulsen avec lui chez les Vancouver Canucks pendant les trois saisons précédentes, a également été impressionné par l’impact et le professionnalisme du défenseur robuste tout au long de la saison. C’est un thème commun à l’ensemble de l’effectif qui se propage d’un joueur à l’autre. L’expérience de Juulsen et sa présence dans le vestiaire ont été des facteurs déterminants qui ont finalement conduit à sa réunion avec Tocchet chez les Flyers.
« Quand vous êtes en playoffs, si vous voulez aller loin, vous allez utiliser des gens. La seule chose avec Noah ou Emil, c’est que quand ils ne jouent pas, ils sont là à travailler dur, à s’entraîner et à ne pas se plaindre, se préparant pour leur moment, »
a déclaré Tocchet.
Contributions défensives
Le joueur prometteur des Flyers, Porter Martone, fait l’histoire de la LNH après son dernier grand match de playoffs. Le meilleur espoir des Flyers, Porter Martone, est en pleine forme en ce moment, et il a fait l’histoire de la LNH grâce à cela.
« Juuls était prêt pour ça, et quelques passes décisives, je pense qu’il a vraiment bien joué… ces gars-là, ils sont prêts, et ils font partie de l’équipe. C’est ce que j’aime chez eux. »
Les Flyers avaient besoin de tous les 2:10 de temps de glace en infériorité numérique de Juulsen, alors que les Penguins bénéficiaient de cinq occasions de jeu de puissance. Erik Karlsson a converti une occasion pour Pittsburgh, mais toute autre occasion aurait pu changer la donne pour les Penguins. Juulsen, le gardien Dan Vladar, et beaucoup d’autres vétérans se sont tenus fermes et ont montré la voie.
Conclusion
Étant donné la nature volatile de la série et la rivalité en cours, il est tout à fait plausible que Juulsen reste dans l’alignement même lorsque Andrae reviendra, et il a mérité sa place. En trois matchs contre les Penguins, les Flyers n’ont accordé qu’un seul but à 5 contre 5, et l’identité de l’équipe, avec une défense étouffante en zone neutre, correspond parfaitement à Juulsen.
