Célébration du Titre de la Women’s Super League
DAGENHAM, Angleterre — Alors que le ruban de papier bleu éclatant s’élevait dans les airs et que « We Are the Champions » résonnait autour du stade Victoria Road de West Ham United, la capitaine de Manchester City, Alex Greenwood, a soulevé le trophée de la Women’s Super League (WSL) que le club avait attendu une décennie pour récupérer. Il était temps que City soit enfin couronné champion après avoir battu West Ham 4-1, ayant déjà scellé le titre dix jours plus tôt.
Greenwood a ensuite sprinté vers les supporters qui avaient fait le déplacement, impressionnants en nombre compte tenu du coup d’envoi à 13h BST, à plus de 200 miles de Manchester, levant le trophée en l’air alors que les fans chantaient « Walking in a Greenwood Wonderland« . Pour la défenseure, qui a consacré les six dernières années de sa carrière à City, c’était un moment émouvant.
Moments Forts de la Célébration
L’après-midi était rempli de moments forts : la milieu de terrain Grace Clinton, portant une couverture comme jupe, a célébré avec des handstands avant de porter sa coéquipière Laura Blindkilde Brown sur ses épaules à travers le terrain jonché de confettis, tandis que la vice-capitaine Kerstin Casparij a embrassé des membres de sa famille avant de rejoindre les festivités. Même la milieu de terrain de l’USWNT, Sam Coffey, sur des béquilles après avoir subi une petite opération au genou, ne laissait pas sa blessure l’empêcher de célébrer son premier trophée avec le club après son arrivée en janvier.
City a mathématiquement remporté le titre de la WSL lorsque Arsenal n’a pas réussi à battre Brighton & Hove Albion le 6 mai lors du premier de leurs trois matchs en retard. Lors de leur premier match de ligue depuis, les champions ont été accueillis sur le terrain avec une haie d’honneur, tandis que des machines à bulles tentaient d’ajouter de l’ambiance à l’environnement clairsemé de Victoria Road.
Incertitudes et Émotions
Cependant, sous les éclaboussures de champagne et les médailles drapées autour des cous, persistait la réalité sobre que City pourrait bientôt perdre l’une des figures emblématiques de son équipe victorieuse. Khadija « Bunny » Shaw a marqué deux fois pour assurer la victoire contre West Ham et a profité de l’admiration des fans en déplacement, peut-être pour la dernière fois dans un match de WSL. L’internationale jamaïcaine a terminé la saison avec 21 buts en ligue, remportant une troisième chaussure d’or consécutive et terminant avec huit longueurs d’avance sur Alessia Russo d’Arsenal.
« Manchester est l’endroit où je voudrais être, mais en fin de compte, nous verrons. »
Shaw avait voulu rester à Manchester et était proche de signer un nouveau contrat, mais l’incapacité de City à égaler des offres compétitives — y compris une de 1 million de livres sterling par an de Chelsea — a rapproché Shaw de la porte de sortie. Sa réaction après le deuxième but était à peu près la même.
Un Adieu Émotionnel
Cependant, c’était le quatrième but de City qui portait la plus grande émotion. Laura Coombs, qui a annoncé sa retraite avant la demi-finale de la FA Cup, a courbé un effort magnifique au-dessus de la gardienne Kinga Szemik pour marquer la dernière apparition en WSL de sa carrière de 19 ans. La milieu de terrain, qui a passé sept saisons à City, était submergée par l’émotion alors que ses coéquipiers se précipitaient pour célébrer avec elle.
Au dernier jour, les grandes questions de la ligue avaient déjà trouvé réponse. City avait déjà sécurisé le titre ; Arsenal et Chelsea avaient déjà confirmé leur qualification pour la Ligue des champions — les champions de la saison dernière devant se contenter d’une place dans les playoffs — suite à l’effondrement de Manchester United dans les dernières semaines ; tandis que le sort de Leicester City était scellé alors qu’ils tombaient dans le playoff de relégation contre l’équipe de WSL 2 Charlton.
Vers la Finale de la FA Cup
En vérité, la course au titre n’a que rarement semblé compétitive. Si cela pouvait même être qualifié de course, elle était dominée du début à la fin par une seule équipe. Aucune autre équipe ne s’est vraiment approchée. Mais la saison de City n’est pas encore terminée. Un doublé national reste à portée de main, avec Wembley qui attend lors de la finale de la FA Cup dans deux semaines.
Les célébrations se poursuivront dimanche, lorsque les supporters se rassembleront avec les joueurs et le personnel à Albert Hall après ce que l’entraîneur Andree Jeglertz a promis serait une nuit de fête et de célébration à Manchester. Peu de gens méritent de savourer le moment plus que le Suédois, qui a offert le titre de la ligue lors de sa première saison dans le football anglais. Il a transformé City en champions et un message a été lancé à leurs rivaux pour la saison prochaine.
