Manchester United et la recherche d’un entraîneur permanent
Manchester United a retenu deux candidats pour le poste d’entraîneur permanent à Old Trafford : Michael Carrick et un entraîneur qui coche toutes les cases. Dans le jargon du recrutement sportif, ce terme désigne un entraîneur possédant un palmarès impressionnant, une expertise tactique exceptionnelle, la capacité de gérer les relations avec la direction et les joueurs, ainsi qu’une aisance médiatique. Bien que ce type de candidat soit rare, il n’est pas aussi mythique qu’une licorne.
Au cours de ce siècle, on peut compter sur les doigts d’une main les entraîneurs qui répondent à ces critères. Carrick, par exemple, ne « poursuit » pas la décision concernant son avenir à Manchester United. Bien qu’il y ait eu d’excellents entraîneurs, beaucoup échouent à satisfaire au moins un des critères. José Mourinho a souvent eu des conflits avec ses dirigeants et ses joueurs, Diego Simeone n’a pas encore remporté la Ligue des champions avec l’Atlético Madrid, et la nouvelle génération d’entraîneurs, incluant Xabi Alonso, Andoni Iraola et Mikel Arteta, présente également des lacunes.
La quête de la « licorne »
United a eu sa « licorne » pendant près de trois décennies avec Sir Alex Ferguson, qui a mené l’équipe à un succès incroyable, incluant 13 titres de Premier League et deux Ligues des champions. Cependant, depuis la retraite de Ferguson en 2013, le club cherche désespérément un entraîneur de ce calibre. Manchester City a trouvé le sien avec Pep Guardiola, Jürgen Klopp a été celui de Liverpool pendant neuf ans, et Carlo Ancelotti s’est imposé comme la « licorne » du Real Madrid.
Actuellement, United doit encore décider qui prendra en charge l’équipe au-delà de la fin de cette saison, lorsque le contrat de six mois de Carrick en tant qu’entraîneur expirera. Une option qui pourrait donner à United la « licorne » tant recherchée est Luis Enrique. L’entraîneur du Paris Saint-Germain aborde les demi-finales de la Ligue des champions cette semaine en tant que seul des quatre entraîneurs restants à avoir remporté la compétition.
Les atouts de Luis Enrique
À 55 ans, son succès avec le PSG la saison dernière était son deuxième triomphe en Ligue des champions, après avoir déjà guidé le FC Barcelone vers la gloire en 2015 dans le cadre d’un triplé championnat, coupe et européen. Avec son contrat à Paris qui expire à la fin de la saison prochaine et une prolongation toujours en attente, il existe une opportunité pour United et d’autres grands clubs de tester l’engagement de Luis Enrique envers le PSG.
Étant donné que Guardiola et Klopp semblent hors de portée pour United en raison de leurs liens avec City et Liverpool, et qu’Ancelotti semble prêt à prolonger son contrat avec le Brésil avant la Coupe du Monde de la FIFA, Luis Enrique est la seule option qui pourrait répondre à toutes les attentes de United.
Le parcours de Carrick et les défis à venir
Carrick a réalisé un travail remarquable à Old Trafford depuis qu’il a remplacé Ruben Amorim en janvier. Une victoire contre Brentford à Old Trafford lundi confirmerait presque la qualification pour la Ligue des champions et renforcerait encore les prétentions de Carrick à obtenir le poste de manière permanente. Cependant, bien que Carrick soit incontestablement en pole position, des sources ont indiqué à ESPN que la nomination idéale pour United serait un entraîneur ayant une compétence tactique prouvée au plus haut niveau.
Malgré ses performances, Carrick reste une inconnue à la tête d’une équipe de haut niveau, et la question de savoir s’il pourrait rivaliser avec des entraîneurs comme Guardiola et Luis Enrique pour remporter les plus grands trophées demeure. Il n’y a pas de doutes concernant Luis Enrique, et c’est pourquoi United a déjà manifesté un intérêt sérieux à le nommer.
Des sources ont rapporté qu’il avait été approché par United en 2022 lors de leur recherche d’un successeur à Ole Gunnar Solskjaer. Cependant, Luis Enrique a clairement indiqué qu’il ne quitterait pas son rôle d’entraîneur de l’Espagne avant la Coupe du Monde du Qatar à la fin de 2022.
Après avoir licencié Solskjaer en novembre 2021 et engagé Ralf Rangnick sur une base intérimaire, United a décidé qu’ils ne pouvaient pas se passer d’un entraîneur permanent pendant plus d’un an. Ils ont donc poursuivi une voie qui a abouti à une liste finale de deux candidats, Erik ten Hag et Mauricio Pochettino, avant de se fixer sur l’entraîneur de l’Ajax, Ten Hag.
Le succès ultérieur de Luis Enrique au PSG, depuis qu’il a remplacé Christophe Galtier au Parc des Princes en juillet 2023, a montré à United ce qu’ils ont manqué. Le club français est devenu champion d’Europe avec une équipe de jeunes stars, suite à la décision de l’entraîneur de se séparer de Kylian Mbappé et Neymar peu après le départ de Lionel Messi.
Conclusion : La nécessité d’une vision ambitieuse
Convaincre Luis Enrique de quitter le PSG pour Old Trafford pourrait représenter un défi pour United. Cela nécessiterait une démonstration significative d’ambition sportive et financière pour le séduire vers la Premier League, mais il ne fait aucun doute qu’il est l’option idéale.
Au-delà de Carrick et Luis Enrique, les autres choix potentiels de United présentent tous leurs défauts. L’entraîneur sortant d’AFC Bournemouth, Iraola, pourrait-il gérer la pression de diriger United ? L’échec de l’entraîneur allemand Julian Nagelsmann au Bayern Munich est-il un signe d’avertissement ? Unai Emery serait-il prêt à renoncer au contrôle qu’il exerce à Aston Villa pour travailler dans une structure plus collégiale à Old Trafford ?
Carrick a montré qu’il pouvait travailler sous la pression de United, et il semble capable de gérer les relations avec la direction et les joueurs. Mais si le club veut à nouveau remporter la Premier League et la Ligue des champions, est-il vraiment l’homme qu’il faut ? Luis Enrique viendrait sans les doutes qui entourent les autres prétendants. Si United veut retrouver le sommet, ils devront attraper une licorne.
