Saison difficile pour Linus Ullmark
C’est une saison difficile pour le gardien des Senators, Linus Ullmark. Tout d’abord, sa performance a commencé lentement, pour le dire gentiment. Puis, peu après Noël, après avoir ressenti de l’anxiété lors d’un match à Toronto, Ullmark a cherché de l’aide pour sa santé mentale auprès du programme d’assistance aux joueurs de la NHL. Pendant son absence de l’équipe, il a également dû démentir certaines rumeurs désagréables sur les réseaux sociaux.
Amélioration après les Jeux Olympiques
Cependant, les choses se sont améliorées après les Jeux Olympiques, et Ullmark a terminé la saison en force. Steve Warne s’est entretenu avec Drake Batherson au sujet de ses espoirs pour une prolongation de contrat cet été. Ironiquement, après que le poste de gardien ait été critiqué pendant la saison régulière, c’est Ullmark qui a été le meilleur joueur d’Ottawa lors des playoffs.
« C’était très agréable, » a déclaré Ullmark lors de sa dernière disponibilité médiatique. « Vous savez, c’était la première vraie fois de toute cette saison où je me suis senti à nouveau moi-même, et où je pouvais faire ce que j’aime vraiment faire. Ce n’était pas une corvée. Ce n’était pas épuisant. C’était motivant et inspirant. »
Pour être honnête, c’était aussi un peu étrange, car vous avez lutté si dur toute la saison pour trouver un rythme et une manière de performer. Et maintenant, vous le faites au sommet de votre jeu, et vous perdez toujours. Donc, c’était un peu surréaliste.
Message spécial aux fans
Avant de commencer sa saison morte, Ullmark a également enregistré un message spécial pour les fans qui l’ont soutenu tout au long de cette saison, tant dans les bons que dans les mauvais moments. Il l’a publié sur son Instagram lundi matin. Cela comportait un montage de grands arrêts spectaculaires et de fans en délire. Cependant, les moments forts étaient étrangement accompagnés d’une chanson rock intitulée « The Enforcer » du groupe canadien Monster Truck. La chanson est un hommage aux enforcers de la NHL, mais plus important encore, c’était la chanson de but des Toronto Maple Leafs pendant deux ans.
Cela n’a cependant pas diminué le message d’Ullmark à ses supporters. Dans une saison où il a été confronté à des dialogues désagréables sur les réseaux sociaux, il a injecté un peu de positivité lundi.
« Chers fans d’Ottawa, merci beaucoup pour tout votre soutien cette saison. C’est une bénédiction. Vous êtes ce qui nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes chaque jour. Je ne voudrais être nulle part ailleurs dans le monde que sur la glace. Nos fans qui encouragent et qui crient lors des matchs à domicile dans notre patinoire, c’est ce qui compte. Nous jouons les uns pour les autres, mais nous jouons aussi pour la ville d’Ottawa et pour tous ceux qui aspirent à devenir des Senators d’Ottawa à l’avenir. Je vous aime tous. J’apprécie le soutien, l’énergie et la passion que vous apportez à notre patinoire chaque nuit. J’espère que vous continuerez à le faire. J’espère que nous pourrons vous rendre la pareille et tout gagner dans un avenir proche. Merci. »
À la recherche de soutien
Autant qu’il apprécie le soutien des fans, Ullmark apprécierait probablement un peu plus de soutien au niveau du gardien également. De son propre aveu, le DG Steve Staios a déclaré le mois dernier qu’il ne se sentait pas avoir fait un travail suffisamment bon pour fournir un soutien de secours derrière Ullmark. Il sera intéressant de voir si les Senators vont acquérir un gardien de renom pour fournir ce soutien à Ullmark, qui, malgré son gros contrat, semble donner le meilleur de lui-même avec une charge de travail modérée.
Par Steve Warne, The Hockey News. Cet article a été publié pour la première fois dans The Hockey News Ottawa.
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