John Tortorella et les Vegas Golden Knights
John Tortorella est un entraîneur dont l’objectif principal est la victoire, et c’est pourquoi les Vegas Golden Knights sont ses derniers clients. Il combine une personnalité audacieuse et structurée avec des décennies d’expérience dans le hockey, ainsi qu’un palmarès impressionnant. Tortorella a remporté une Coupe Stanley, dirigé plusieurs équipes en séries éliminatoires, et a accumulé plus de 770 victoires en saison régulière et en playoffs. De plus, il a été membre du personnel d’entraîneurs qui a conduit les États-Unis à leur première médaille d’or en hockey masculin aux Jeux Olympiques en 40 ans.
Un changement nécessaire
Avant son arrivée, la franchise, qui avait un besoin urgent de gagner, peinait à répondre à ses propres attentes. Bruce Cassidy, qui avait conduit l’équipe à une Coupe Stanley en 2023, avait placé Vegas en position de playoffs à la fin mars, mais l’équipe avait perdu six de ses sept derniers matchs. Le directeur général des Golden Knights, Kelly McCrimmon, a donc décidé d’opérer un changement.
« Je pense qu’il a beaucoup de confiance. C’est quelque chose que vous pouvez voir, » a déclaré McCrimmon avant les finales de la Conférence Ouest.
La priorité de Tortorella était d’établir la stabilité. Il a réussi, comme en témoigne le fait que les Golden Knights sont en finale de la Coupe Stanley après avoir surmonté un déficit au premier tour contre les Utah Mammoth, brisé une égalité de 2-2 contre les Anaheim Ducks au deuxième tour, et balayé les Colorado Avalanche lors des finales de la Conférence Ouest.
Une approche différente
Tortorella a déclaré :
« Nous sommes toujours impliqués, mais je pense qu’il est essentiel de respecter les athlètes. Je pense que je dois entraîner cette équipe différemment de la manière dont j’entraînais à Philly. »
Il y a une part de vérité dans la blague qui circule parmi les entraîneurs de la LNH, selon laquelle vous êtes engagé juste pour être licencié. À la fin de la saison 2024-25, 25 entraîneurs-chefs de la LNH avaient été licenciés en cours de saison au cours des cinq dernières années.
Les résultats parlent d’eux-mêmes
Les métriques sous-jacentes montrent que les Golden Knights étaient l’une des équipes les plus solides en défense de la LNH cette saison lorsque Cassidy était en charge. Cependant, sous la direction de Tortorella, ils ont amélioré leur performance, se classant parmi les meilleures équipes en termes de chances de marquer et de tirs.
Une autre différence notable ? Le gardien de but. Les Golden Knights avaient le pourcentage d’arrêts d’équipe le plus élevé de la LNH pendant les huit matchs de saison régulière de Tortorella.
Un avenir incertain
Des sources ont indiqué que le contrat de Tortorella avec les Golden Knights court jusqu’à cette saison. Reviendra-t-il la saison prochaine ? Ces questions seront répondues cet été. Cependant, la façon dont Tortorella parle de la franchise et de l’effectif, ainsi que la manière dont le bureau exécutif et les joueurs parlent de lui, montre qu’il y a un respect clair.
« Donc, en tant qu’entraîneur, ce n’est pas ce que vous faites. C’est ce que vous ne faites pas, » a déclaré Tortorella.
Il a compris que la retenue en tant qu’entraîneur peut être instrumentale quand il s’agit de ce qui compte le plus pour les Golden Knights.
