Les Ottawa Senators et la recherche d’un entraîneur
Les Ottawa Senators peuvent rayer un nom de leur liste de candidats entraîneurs pour les Belleville Senators. Vendredi matin, les New York Islanders ont annoncé que Jay McKee avait accepté un contrat pour devenir l’entraîneur-chef de leur équipe affiliée en AHL, les Hamilton Hammers. McKee a passé les neuf dernières saisons à entraîner dans la Ligue de hockey de l’Ontario avec les Kitchener Rangers et les Hamilton/Brantford Bulldogs.
Le parcours de Jay McKee
L’équipe puissante des Brantford Bulldogs, dirigée par McKee, a été surprise lors des demi-finales de l’OHL après avoir pris une avance convaincante de 3-1 dans la série contre les Barrie Colts. Avec plusieurs des meilleurs joueurs de l’organisation s’apprêtant à passer à un niveau supérieur et ayant investi tant de capital de repêchage dans la recherche d’une opportunité de Coupe Memorial, l’organisation semble prête à subir un ralentissement dans son cycle de développement. Reconnaissant cela, il était logique pour McKee d’explorer et de poursuivre d’autres opportunités.
Étant donné ses connexions avec Michael Andlauer et Steve Staios, la croyance prédominante était qu’il ne s’agissait que d’une question de temps avant que McKee ne rejoigne l’organisation des Ottawa Senators dans une certaine capacité d’entraîneur. Après avoir licencié David Bell en cours de saison en tant qu’entraîneur-chef à Belleville et l’avoir remplacé par Andrew Campbell, qui a occupé le poste d’entraîneur-chef par intérim, il semblait y avoir une vacance potentielle dans l’organisation pour que McKee puisse s’y glisser.
Les implications de son départ
McKee, bien sûr, était l’entraîneur-chef des Hamilton Bulldogs lors de la dernière année de Staios en tant que directeur général et président de l’organisation. Ensemble, le duo a présidé l’équipe championne de l’OHL 2021-22, tandis que Michael Andlauer continuait de posséder les Bulldogs jusqu’à ce qu’il vende la franchise en janvier de l’année dernière.
Cette combinaison de familiarité et de succès faisait de McKee un candidat naturel pour le poste à Belleville, mais cela ne se produira évidemment pas maintenant.
Les organisations insistent sur l’importance d’une communication et de relations solides entre l’équipe mère et son affilié, mais la présence de McKee, qui a des liens forts avec le directeur général et le propriétaire des Senators, aurait-elle été perçue comme une menace pour le poste de l’entraîneur-chef Travis Green ? Il n’y a absolument aucun doute que McKee aurait été perçu comme un successeur éventuel, mais peu d’entraîneurs dans la LNH ont plus de sécurité d’emploi que Green après la saison 2025-26 des Senators.
Les performances des Senators
Son équipe a gravi une montagne pour défier les pronostics et surmonter le pire rendement statistique des gardiens de but de la ligue durant la première moitié de la saison. Grâce à ce qui était l’une des meilleures équipes en cinq contre cinq de la ligue sur le plan analytique, et au jeu d’un Linus Ullmark en pleine résurgence, les Senators ont décroché une deuxième participation consécutive aux séries éliminatoires. Green mérite tous les éloges pour la structure et le système que les Senators ont mis en place pour garder l’équipe compétitive durant les difficultés de leurs gardiens, les blessures clés en défense, et plusieurs distractions tout au long de la saison.
Bien qu’une loyauté envers Nolan Baumgartner ait pu influencer la réticence de Green à lui retirer les responsabilités du jeu de puissance, cette décision a finalement été prise et a porté ses fruits dans le sprint final. C’était une saison qui méritait une considération pour le Trophée Jack Adams.
Conclusion et perspectives d’avenir
Avec un Pete DeBoer récemment engagé à New York, il n’y a pas de chemin clair pour McKee d’obtenir une opportunité d’entraîneur-chef en LNH là-bas, mais il peut continuer à perfectionner son art et à se développer en tant que candidat viable pour l’avenir. Il semble juste de supposer que les Senators ont probablement contacté McKee pour évaluer son intérêt pour le poste à Belleville, mais maintenant ils devront se tourner vers une alternative.
J’ai contacté l’organisation des Senators pour obtenir des commentaires sur le statut d’intérim d’Andrew Campbell et leur recherche d’un entraîneur-chef potentiel, mais au moment où cet article a été publié, l’organisation n’avait pas répondu.
Par Graeme Nichols, The Hockey News.
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