Résumé de la Situation des Équipes de la NHL
11 avril 2026 ; Dallas, Texas, États-Unis ; Le centre des Dallas Stars, Wyatt Johnston (53), et le gardien Jake Oettinger (29) célèbrent après la victoire des Stars contre les New York Rangers au American Airlines Center. Crédit obligatoire : Jerome Miron-Imagn Images.
Défis des Stars et des Wild
Jake Oettinger est déterminé. Ou, du moins, le gardien titulaire de Dallas l’accepte. Le chemin à travers la Central Division vers la finale de la Conférence Ouest pour son équipe et les Minnesota Wild est semé d’embûches. Les Stars et les Wild ont respectivement terminé avec le troisième et le septième plus grand nombre de points dans la NHL cette saison, et ils se rencontreront au premier tour — avec le gagnant potentiellement confronté à l’équipe la mieux classée, les Colorado Avalanche, au second tour.
« Si vous pouvez surmonter cela et tout gagner, je pense que cela rend les choses encore meilleures, » a déclaré Oettinger. « Cela rend tout plus gratifiant. »
Peut-être pas tant pour l’équipe qui rentre chez elle tôt. Mais la Coupe Stanley ne se gagne pas facilement, et même le côté de la Pacific Division n’est pas une promenade de santé avec Edmonton, finaliste de la Coupe Stanley ces deux dernières années, dans le mélange avec les Vegas Golden Knights, qui ont remporté sept de leurs huit derniers matchs depuis l’embauche de John Tortorella.
« C’est le moment le plus excitant parce que tout le monde joue à un niveau différent, et c’est un bon test pour voir jusqu’où vous pouvez aller en tant qu’équipe, » a déclaré Tortorella aux journalistes à Las Vegas après la finale de la saison régulière.
Les Équipes à Battre
Les Avalanche, vainqueurs du Trophée des Présidents, sont les favoris pour gagner l’Ouest, et pour de bonnes raisons. Ils ont été la meilleure équipe depuis octobre, possèdent deux des meilleurs joueurs au monde en Nathan MacKinnon et Cale Makar, et ont comblé leur vide au centre en réacquérant le champion de la Coupe 2022, Nazem Kadri, à la date limite des échanges.
L’avantage de la glace à domicile est un atout, mais être l’équipe à battre s’accompagne également de pression. Les Avs affirment que cela ne les dérange pas.
« La pression est un privilège — c’est un vieux cliché, mais c’est vraiment le cas, » a déclaré l’attaquant Logan O’Connor.
— Vegas a remporté la Pacific après avoir remplacé Bruce Cassidy par Tortorella, qui entraîne en playoffs de la NHL pour la 13e fois avec sa quatrième équipe.
— Dallas a fait trois voyages consécutifs en finale de l’Ouest. Ils ont toutes les armes, surtout s’ils récupèrent le défenseur vedette Miro Heiskanen en bonne santé.
« Ce n’est jamais une ligne droite pour gagner toutes ces choses, » a déclaré l’entraîneur débutant Glen Gulutzan.
Les Outsiders et Histoires Inspirantes
Appeler Connor McDavid et les Oilers des outsiders est exagéré — ils ont emmené la Floride en sept matchs puis en six matchs lors de la finale de la Coupe ces deux dernières années — mais ils ont joué beaucoup de hockey. Ils auront besoin d’arrêts clés au but ainsi que de Leon Draisaitl en bonne forme dès qu’il reviendra de sa blessure à la fin de la saison régulière.
— Les Utah Mammoth sont l’histoire inspirante de l’Ouest, se qualifiant pour les playoffs lors de la deuxième saison de la franchise depuis son déménagement de l’Arizona vers l’Utah.
— Los Angeles a renvoyé l’entraîneur Jim Hiller et a redressé la barre sous le remplaçant intérimaire D.J. Smith.
— Aurons-nous une histoire de LA ? Joel Quenneville et ses trois bagues de la Coupe ont amené Anaheim en playoffs, et avec son expérience, les jeunes Ducks ne sont pas seulement amusants à regarder, mais ont également le gardien de but Lukas Dostal pour potentiellement réaliser un ou deux bouleversements.
Histoires à Suivre
Le contrat de deux ans et 25 millions de dollars que McDavid a signé sans augmentation a essentiellement mis les Oilers en alerte qu’ils ont deux autres chances de montrer qu’ils peuvent gagner la Coupe Stanley.
— La fenêtre du Colorado en tant que favori à la Coupe reste ouverte, avec le capitaine Gabriel Landeskog, un an après son retour émotionnel après avoir traité une blessure chronique au genou pour aider MacKinnon et Makar.
— Minnesota peut-il gagner une série de playoffs pour la première fois depuis 2015 ? Les Wild ont perdu leurs huit dernières séries de premier tour, mais pour la première fois, ils ont passé une saison entière sans être blanchis et leur attaque, avec Quinn Hughes ajoutée en défense, apporte un peu de confiance.
« Il y a beaucoup de résistance dans notre équipe, » a déclaré l’entraîneur John Hynes.
