Consultations des Edmonton Oilers concernant Mike Babcock
Selon Darren Dreger de TSN,
« Sources : Les Edmonton Oilers consultent la NHLPA pour déterminer s’il existe des objections à résoudre avant de potentiellement embaucher Mike Babcock. »
Il ajoute :
« Au milieu des allégations d’invasion de la vie privée des joueurs, Babcock a démissionné des Columbus Blue Jackets en tant qu’entraîneur principal en 2023. Une enquête supplémentaire pourrait être nécessaire. »
En d’autres termes, les Oilers souhaitent savoir s’ils peuvent embaucher Babcock sans complications, afin d’éviter tout problème potentiel s’ils choisissent cette voie. Dreger précise :
« S’il est déterminé qu’une enquête est nécessaire pour aller de l’avant, les sources indiquent que la NHL s’en occuperait. À ce stade, la NHLPA a refusé de commenter. »
Le passé controversé de Mike Babcock
Et le drame ne s’arrête jamais à Edmonton… Babcock, 63 ans, n’a pas entraîné dans la NHL depuis sa démission des Columbus Blue Jackets avant la saison 2023, suite à des allégations selon lesquelles il aurait consulté de manière inappropriée les téléphones des joueurs lors de réunions. Un incident rapporté impliquait plusieurs minutes passées à examiner le téléphone d’un joueur en dehors des installations de l’équipe, soulevant des préoccupations significatives.
Ce n’était pas la seule tactique douteuse que Babcock a employée au cours des dernières années de sa carrière d’entraîneur. Pendant la saison recrue de Mitch Marner en 2016-2017, Babcock lui a demandé de dresser une liste de ses coéquipiers classés par éthique de travail, du plus travailleur au moins travailleur. Marner a obtempéré à contrecœur, pensant que toutes les réponses resteraient privées. Babcock a ensuite révélé à tous les joueurs qui Marner avait classés en bas de la liste, laissant Marner dévasté et en larmes, et ses coéquipiers furieux — Tyler Bozak aurait même fait irruption dans le bureau de Babcock pour l’affronter à ce sujet.
Réactions et perspectives
Beaucoup estiment que Babcock n’est pas une bonne personne. Certains se demandent même s’il est encore un bon entraîneur. Cela dit, Babcock a de l’expérience. Il a gagné au plus haut niveau et a dirigé 1 301 matchs en NHL avec les Maple Leafs, les Red Wings et les Ducks, remportant une Coupe Stanley avec Detroit en 2008. Cependant, il n’est pas dans la NHL depuis des années et demeure l’une des figures les plus polarisantes du hockey aujourd’hui.
Le fait que les Oilers s’intéressent à lui ne sera pas accueilli avec des éloges universels. Les Oilers recherchent un nouvel entraîneur principal après avoir licencié Kris Knoblauch suite à une élimination au premier tour des playoffs, et auraient apparemment été refusés pour discuter avec l’entraîneur de Vegas, Bruce Cassidy. Peter Laviolette vient d’être engagé par les Los Angeles Kings, et d’autres options semblent limitées.
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