La Finale de la Coupe Stanley à Raleigh
RALEIGH, N.C. — À moins de 24 heures du début de la Finale de la Coupe Stanley, Raleigh, en Caroline du Nord, est devenue le centre névralgique du hockey mondial. Lundi, des centaines de journalistes, diffuseurs et autres membres des médias se sont rassemblés au Lenovo Center pour la journée annuelle de disponibilité médiatique avant la finale. Pour les joueurs, cet événement peut sembler être une grande distraction à laquelle ils sont contractuellement tenus d’assister. Cependant, c’est la troisième fois en neuf ans que les Vegas Golden Knights participent à cette danse, et ils ne sont pas déconcertés.
« Eh bien, la plupart de notre équipe y est habituée, » a déclaré l’entraîneur des Golden Knights, John Tortorella. « Beaucoup de nos joueurs ont déjà vécu cette expérience et ont trouvé un moyen de gagner. Nous savons ce qu’est cette journée. Nous en avons discuté et avons intégré cela dans notre manière de la gérer. Cela ne pose aucun problème pour nous. »
Effectivement, la majorité de l’équipe est familière avec cette situation. Parmi les 20 joueurs que les Golden Knights ont mis à la disposition des médias, 11 ont déjà joué dans une Finale de la Coupe Stanley, et neuf d’entre eux ont remporté la Coupe Stanley avec les Golden Knights en 2023. Du haut en bas de l’effectif, les Golden Knights sont des gagnants. Ce n’est pas une révélation – des variations de cette phrase ont été répétées des milliers de fois au cours des neuf dernières années.
Une Équipe en Mode « Gagner Maintenant »
En raison de leur nature, les Golden Knights ont également acquis la réputation d’être une équipe en mode « gagner maintenant » perpétuel. Ils ont démontré une volonté d’hypothéquer leur avenir pour une chance de gagner dans le présent, échangeant d’innombrables choix et espoirs pour des joueurs qui les aideront dans leur quête de capturer une autre Coupe Stanley.
« La façon dont notre organisation a été fondée en tant qu’équipe d’expansion, l’une des choses les plus importantes que nous avons faites a été de constituer notre personnel de recrutement professionnel, » a déclaré McCrimmon. « Notre personnel amateur, qui a repêché de nombreux bons joueurs – et parfois nous échangeons ces joueurs, n’est-ce pas ? – nous a permis de réaliser des échanges en incluant des joueurs que nous avons repêchés précédemment… C’est la nature de notre personnel. Nous avons eu presque le même personnel en place depuis le premier jour. Nous avons de grandes personnes dans notre organisation, et c’est ainsi que nous avons construit nos équipes. »
La Force Mentale et l’Expérience
L’entraîneur des Golden Knights, John Tortorella, est un fervent défenseur de l’importance d’avoir le bon état d’esprit. Il a souligné que la force mentale est cruciale pour gagner les matchs les plus importants, et en ce moment, son équipe en dispose en abondance.
« Ils savent comment faire, » a déclaré l’entraîneur John Tortorella. « Ils ont de l’expérience. Cette organisation, depuis sa création, la quantité de hockey de playoffs qu’ils ont joué, et le nombre de personnes dans cette pièce depuis 2023… Ils savent comment faire.
« Je pense que les stratégies sont très importantes dans le jeu d’aujourd’hui, » a poursuivi Tortorella. « Mais rien n’est plus important qu’un état d’esprit, une force mentale, et une volonté nécessaires dans certaines situations, notamment en playoffs. Nos joueurs comprennent cela, et je pense que c’est le principal fondement de notre organisation. »
Au cours de la dernière décennie, aucune équipe n’a connu un succès aussi constant que les Golden Knights. Depuis leur création en 2017, ils sont en tête de la ligue tant en victoires en postseason (74) qu’en matchs joués (122).
« C’est exaltant de gagner, » a déclaré le directeur général Kelly McCrimmon. « Nous sommes très fiers d’être de retour en finale pour la troisième fois en neuf ans d’existence. C’est un privilège, et nous ne le prenons pas pour acquis. Nous travaillons très dur ; il faut aussi avoir de la chance en cours de route. C’était notre objectif dès la première saison. »
