Les Carolina Hurricanes : Un Prétendant aux Playoffs
MORRISVILLE, N.C. (AP) — La mission des Carolina Hurricanes a longtemps été la même : construire un prétendant aux playoffs perpétuel en s’appuyant sur un effort collectif pour épuiser les adversaires grâce à un forecheck agressif et à une pression constante sur l’attaque. Cette année, ils ont enregistré une production offensive à l’échelle de l’équipe comme ils ne l’avaient pas vue depuis des décennies.
Performance en Saison Régulière
Les Hurricanes entrent dans les playoffs de la Coupe Stanley en tant que tête de série de la Conférence Est, avec un premier match à domicile prévu samedi contre Ottawa dans le cadre du premier tour. Ils ont marqué plus de buts en saison régulière que lors de n’importe quelle autre saison depuis que les anciens Hartford Whalers ont déménagé en Caroline du Nord avant la saison 1997-98. Ils sont la seule équipe de la LNH à avoir sept joueurs différents ayant marqué au moins 20 buts, une première pour la franchise depuis que les Whalers en avaient huit en 1986-87.
« Je pense que, comme nous l’avons dit toute l’année, peu importe comment le match se déroule, je sens que nous pouvons le gérer, » a déclaré l’entraîneur Rod Brind’Amour jeudi.
Les Défis des Playoffs
La question pour les Hurricanes, qui entament leur huitième voyage consécutif en playoffs, est de savoir s’ils disposent de suffisamment de finisseurs pour marquer des buts décisifs dans une série de playoffs sous pression. Ils ont échangé pour des attaquants comme Jake Guentzel en 2024 et Mikko Rantanen l’année dernière, mais ont dû se séparer des deux.
Cette fois, les Hurricanes ont fait sensation en agence libre en signant Nikolaj Ehlers pour un contrat de six ans d’une valeur de 51 millions de dollars, avec une valeur annuelle moyenne de 8,5 millions de dollars. L’ancien joueur des Winnipeg Jets, qui a presque atteint un point par match l’année dernière, a rejoint un noyau de piliers composé de Sebastian Aho, Seth Jarvis et Andrei Svechnikov.
Une Équipe de Buteurs Fiables
Jarvis (32) et Svechnikov (31) mènent les Hurricanes en buts, tandis qu’Aho (27) est le meilleur de l’équipe avec 80 points en tant que centre de la première ligne. Ensuite, il y a Ehlers avec 26, l’attaquant de 22 ans Jackson Blake avec 22, Logan Stankoven — le principal retour dans l’échange qui a envoyé Rantanen à Dallas — avec 21, et le capitaine Jordan Staal avec 20. Ajoutez à cela les 18 buts de l’ancien MVP de la ligue, Taylor Hall, et les Hurricanes ont développé trois lignes de buteurs fiables.
L’arrivée d’Ehlers, en particulier, a été bénéfique, offrant le potentiel d’être le genre de finisseur dont les Hurricanes ont besoin lors des éliminations en postseason. Il lui a fallu 12 matchs pour trouver le chemin des filets alors qu’il s’installait, mais il a prospéré avec 18 buts depuis le début de 2026.
« Évidemment, nous avons plus de jeux cette année et nous avons un peu changé les choses, mais je pense que les gars aux postes où ils sont s’adaptent parfaitement, » a déclaré Jarvis.
Conclusion
Les 291 buts de Caroline n’étaient dépassés que par le Colorado dans la ligue, soit 25 de plus que l’année dernière et 14 de plus que son précédent record lors de la série de playoffs actuelle de huit saisons. C’est aussi cinq de plus que l’équipe de 2005-06 dirigée par Brind’Amour, qui a produit avant de remporter la Coupe.
« C’est une belle chose à avoir, c’est sûr, » a déclaré Stankoven. « Il y a des moments où différents gars contribuent, et c’est génial car cela rend plus difficile pour les autres équipes d’essayer d’obtenir leurs appariements. Cela montre à quel point nous avons de la profondeur, et c’est un atout précieux en entrant dans les playoffs. »
