Promotion de Manny Malhotra
Les Vancouver Canucks n’ont pas eu besoin de chercher bien loin pour trouver leur nouvel entraîneur principal. Manny Malhotra, qui a passé les deux dernières saisons en tant qu’entraîneur de l’affilié AHL des Canucks, a été promu pour diriger l’équipe de la LNH ce lundi. Malhotra, dont le père est originaire d’Inde, devient ainsi le premier entraîneur principal d’origine sud-asiatique de l’histoire de la ligue.
Un parcours impressionnant
Cette promotion de Malhotra, qui a également joué trois saisons pour les Canucks, s’inscrit dans une série de changements au sein d’une organisation qui a choisi de se tourner vers ses propres rangs pour surmonter l’une des périodes les plus difficiles de son histoire. Agé de 46 ans, Malhotra a obtenu son premier poste d’entraîneur en 2016 avec les Canucks, en tant qu’entraîneur de développement pendant une saison, avant d’être promu entraîneur adjoint pendant trois saisons. Il a ensuite quitté les Canucks pour devenir entraîneur adjoint des Toronto Maple Leafs pendant trois saisons, avant de revenir en 2024 pour diriger les Abbotsford Canucks. Sous sa direction, Abbotsford a atteint les séries éliminatoires consécutivement et a remporté la Calder Cup en 2025, marquant la première victoire de la franchise en AHL.
Changements au sein de l’organisation
L’embauche de Malhotra intervient plus de deux semaines après que les Canucks ont promu Ryan Johnson au poste de directeur général. Johnson, qui était avec les Canucks depuis la saison 2013-2014, avait été l’assistant DG de l’équipe au cours des deux dernières saisons.
« Manny et moi avons déjà combattu ensemble, donc je sais de première main quel bon enseignant, leader et personne de qualité il est, »
a déclaré Johnson dans un communiqué. « La connexion, la cohérence et la mise en place des bonnes bases seront essentielles pour notre groupe à l’avenir. Manny est un excellent entraîneur qui possède les compétences et l’état d’esprit nécessaires pour aider les joueurs à se développer et à s’améliorer chaque jour. »
En plus de promouvoir Johnson, les Canucks ont également nommé Daniel et Henrik Sedin co-présidents des opérations hockey. Les jumeaux, qui ont passé toute leur carrière de joueur avec les Canucks, remplacent Jim Rutherford, qui reste avec la franchise en tant que conseiller et gouverneur adjoint. Ce quatuor a désormais pour mission de redresser une franchise qui est passée d’un match de la finale de la Conférence Ouest à la dernière place en l’espace de 18 mois.
Défis récents et avenir
Le bouleversement a commencé pendant la saison 2024-2025, une campagne perturbée par des blessures et de l’incohérence. Des problèmes internes entre J.T. Miller et Elias Pettersson ont également été rendus publics, ce qui a conduit à l’échange de Miller en janvier 2025 aux New York Rangers. Pettersson, quant à lui, reste avec les Canucks après avoir accepté un contrat de huit ans d’une valeur de 92,8 millions de dollars en mars 2024.
Vancouver a dû trouver un nouvel entraîneur principal lorsque Rick Tocchet, qui les avait menés à une victoire de la finale de conférence l’année précédente, a quitté son poste pour devenir l’entraîneur principal des Philadelphia Flyers. Tocchet a conduit les Flyers au deuxième tour des séries éliminatoires lors de sa première saison. Il a été remplacé par l’assistant Adam Foote, avant une campagne qui allait devenir l’une des pires de l’histoire de l’équipe.
Les difficultés ont été exacerbées par le départ potentiel d’autres joueurs, un processus qui a commencé en décembre avec l’échange du gagnant du trophée Norris et capitaine Quinn Hughes aux Minnesota Wild contre Zeev Buium, Liam Ohgren, Marco Rossi et un choix de première ronde en 2026. Ce n’était que le début, les Canucks finissant par se séparer de David Kampf, Tyler Myers, Lukas Reichel et Kiefer Sherwood avant la date limite des échanges de la LNH.
Vancouver a terminé avec le pire bilan de la LNH et a licencié Foote quelques jours après la promotion de Johnson. Cette dernière place a permis aux Canucks d’avoir les meilleures chances de gagner la loterie de repêchage, mais ils ont finalement chuté au choix n° 3. Se reconstruire par le biais du repêchage est une stratégie pour les Canucks, qui cherchent à ajouter des éléments autour d’un noyau comprenant Brock Boeser, Jake DeBrusk, Thatcher Demko, Filip Hronek, Kevin Lankinen, Marcus Pettersson et Pettersson.
PuckPedia projette que les Canucks disposeront de 21,9 millions de dollars d’espace de plafond pour s’attaquer à un effectif qui a accordé le plus de buts par match tout en ayant également le pire pourcentage de réussite en infériorité numérique la saison dernière. Bien qu’ils aient été au-dessus de la moyenne de la ligue en termes de taux de réussite en avantage numérique, ils étaient à égalité pour le deuxième plus bas nombre de buts par match dans la LNH.
