Élimination des Canadiens de Montréal
Une fois de plus, aucune équipe canadienne ne remportera la Coupe Stanley cette année. Les Canadiens de Montréal, la dernière équipe canadienne encore en lice dans les playoffs de la LNH, ont été éliminés par les Hurricanes de la Caroline lors des finales de la Conférence Est, vendredi soir. La défaite 6-1 met fin à l’aventure des Canadiens et prolonge la sécheresse de la Coupe Stanley pour les équipes canadiennes à 33 ans.
Le match décisif
Les Hurricanes ont rapidement pris le contrôle du match, inscrivant trois buts dès la première période et en ajoutant deux autres dans la seconde. Le public en Caroline a exprimé son mépris alors que les Canes continuaient d’enchaîner les buts, scandant le chant « olé » de Montréal au cours de la deuxième période. Cole Caufield a finalement marqué un but pour les Habs dans la troisième période, mais il était déjà trop tard. Un but dans un filet vide de Seth Jarvis a ensuite scellé la victoire écrasante 6-1 des Hurricanes, qui se qualifient pour la finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2006.
Parcours des Canadiens
La défaite 4-1 de Montréal dans la série contre les Hurricanes survient après que les Habs ont réussi à surmonter deux matchs décisifs consécutifs. Au premier tour, les Canadiens ont triomphé du Lightning de Tampa Bay, qui avait forcé un match 7 dans une série extrêmement serrée. Les sept matchs entre les Canadiens et le Lightning ont été décidés par un seul point, avec quatre matchs décidés en prolongation. Ensuite, ils ont affronté une autre série à haute intensité contre les Sabres de Buffalo, qui ont également forcé un match décisif 7 après avoir surpris les Habs à domicile en marquant sept buts sans réponse. Cependant, Montréal a triomphé à Buffalo grâce à un but gagnant en prolongation d’Alex Newhook, assurant ainsi que la série ne présentait aucun avantage de la glace locale.
La sécheresse de la Coupe Stanley
Avec cette défaite contre la Caroline, les Habs deviennent la dernière équipe canadienne éliminée des playoffs, bien qu’ils aient fait mieux que leurs compatriotes. Les Sénateurs d’Ottawa ont été les premiers à tomber, balayés par les Hurricanes. Pendant ce temps, les Oilers d’Edmonton, qui étaient favoris pour aller loin dans la postseason, ont perdu au premier tour contre les Ducks d’Anaheim. Les autres équipes canadiennes — les Maple Leafs de Toronto, les Jets de Winnipeg, les Canucks de Vancouver et les Flames de Calgary — n’ont pas réussi à se qualifier pour les playoffs après une série de saisons décevantes. Les Canucks ont terminé l’année avec le pire bilan de la ligue, tandis que les Maple Leafs et les Jets ont affiché des performances bien en dessous des attentes, et les Flames ont connu une saison largement oubliable.
Un avenir prometteur
La sécheresse de la Coupe Stanley, qui dure maintenant depuis 33 ans, est une source de honte pour les équipes basées au Canada, qui continuent d’échouer en postseason malgré le fait de jouer le sport national. Historiquement, les Canadiens de Montréal ont remporté plus de Coupes Stanley que toute autre équipe de l’ère moderne. Les Maple Leafs ont également connu leur part de succès, bien qu’ils n’aient pas atteint la finale de la Coupe Stanley depuis 1967. Au cours des trois dernières décennies, les Oilers se sont rapprochés de la victoire plus que toute autre équipe canadienne, atteignant la finale en 2024 et 2025, mais échouant à chaque fois face aux Panthers de la Floride.
Malgré cette défaite, la saison a été solide pour une équipe des Habs très jeune. Dirigée par le capitaine de 26 ans, Nick Suzuki, Montréal a terminé avec 48 victoires et l’un des meilleurs bilans de la ligue, tout en affichant également une saison impressionnante avec 51 buts de Cole Caufield, âgé de 25 ans. Les Canadiens devraient revenir en force la saison prochaine ; peut-être alors parviendront-ils enfin à briser cette sécheresse.
