État de la défense des Canadiens de Montréal
Bien que la défense des Canadiens de Montréal ait montré des améliorations par rapport à la saison dernière, elle demeure marquée par de nombreuses interrogations. Le fait que Kaiden Guhle ait joué le cinquième match de la finale de la Conférence Est malgré une blessure évidente témoigne du manque de confiance de Martin St-Louis envers Arber Xhekaj. De plus, le fait que Lane Hutson ait évolué sur son côté inverse tout au long des playoffs souligne la nécessité pour les Canadiens de recruter un défenseur droitier, même si ce n’est que pour renforcer la profondeur de l’équipe.
Incertitudes autour des jeunes défenseurs
Il est également préoccupant de constater qu’aucun des deux, Xhekaj ou Jayden Struble, n’a réussi à s’imposer comme un joueur régulier. Xhekaj est le seul défenseur de l’équipe à être en attente d’un nouveau contrat pour la saison à venir ; il est agent libre avec des droits d’arbitrage. Son offre de qualification s’élève à 1,3 million de dollars, et il ne fait aucun doute que les Canadiens vont le qualifier. Cependant, son avenir à Montréal reste incertain à l’approche de la prochaine saison.
Bien qu’il apporte un élément physique que ses coéquipiers ne possèdent pas, St-Louis a montré à plusieurs reprises qu’il n’apprécie pas particulièrement ce style de jeu.
Lors de son dernier match, le numéro 72 a passé moins de deux minutes sur la glace, un temps de jeu inacceptable pour un défenseur dans une équipe qui aspire à remporter la Coupe Stanley. Il n’est pas viable pour les autres défenseurs de supporter une charge de travail accrue simplement parce que l’entraîneur ne leur fait confiance qu’à eux.
Options d’échange et besoins futurs
Dylan McIlrath a infligé un coup sévère à Jayden Struble, et Arber Xhekaj est intervenu avec véhémence pour protester. Si l’entraîneur ne prévoit pas de l’utiliser, il pourrait être tentant pour Kent Hughes de l’inclure dans un échange pour répondre à un autre besoin de l’organisation. Malgré son temps de jeu limité, il est indéniable qu’il susciterait de l’intérêt sur le marché, sa robustesse étant attrayante pour de nombreuses équipes.
Les Canadiens ont également besoin d’un défenseur droitier. Bien que Hutson ait prouvé qu’il pouvait jouer sur son côté inverse si nécessaire, cela ne l’aide pas à performer au mieux. Il serait judicieux pour les Canadiens d’acquérir un autre défenseur droitier. Bien sûr, ils ont David Reinbacher dans leur système, mais le cinquième choix du repêchage de 2023 a été freiné par de nombreuses blessures, ce qui a affecté son développement. Sera-t-il prêt à faire le saut dans la LNH cette saison ? Cela reste à déterminer.
Considérations sur les prospects
Bien que le prospect Bryce Pickford ait été dominant dans la WHL cette année, cela ne garantit pas que son jeu se traduira en LNH. Nous aurons une meilleure idée de ses capacités lorsqu’il jouera dans la LAH en 2026-27. Par ailleurs, des questions subsistent également autour de Guhle. Le défenseur a connu une saison en montagnes russes, alternant entre des performances brillantes et des moments de faiblesse. Lorsqu’il est au sommet de son jeu, il est un atout précieux pour l’équipe, mais sa constance demeure un problème.
De plus, ses blessures fréquentes compliquent la construction d’une équipe autour d’un joueur qui n’est disponible qu’à temps partiel. Si les Canadiens choisissent de conserver Guhle, ils doivent prévoir des options de secours fiables. Un septième défenseur capable de supporter la charge lorsque l’Albertain est sur la touche serait essentiel. Adam Engstrom est prometteur, mais il ne possède pas la même physicalité que Guhle.
Conclusion
La défense des Canadiens est loin d’être un produit fini, et il sera intéressant de voir comment Kent Hughes gérera cette situation cet été. Suivez Karine sur X, Bluesky et Threads. Ajoutez la page des Canadiens de The Hockey News à vos favoris pour toutes les nouvelles et événements concernant l’équipe. Participez à la discussion en vous inscrivant à la table ronde des Canadiens sur The Hockey News. Abonnez-vous à The Hockey News sur THN.com/free pour recevoir les dernières nouvelles et histoires tendance en vous inscrivant à notre newsletter ici.
