Performance de Travis Green et des Senators
L’entraîneur des Senators, Travis Green, n’a peut-être pas été l’un des trois finalistes pour le prix Jack Adams 2026 de l’entraîneur de l’année de la LNH, mais les votants ne l’ont certainement pas ignoré. Jon Cooper, du Tampa Bay Lightning, a enfin reçu son dû mercredi, lorsque la ligue a annoncé qu’il avait remporté le trophée pour la première fois.
Pendant ce temps, Green a terminé sixième dans le vote, devançant même Rod Brind’Amour, dont l’équipe a rapidement éliminé les Senators au premier tour et se trouve à quatre victoires de la Coupe Stanley. Le vote est basé exclusivement sur la saison régulière, et les votants ont été impressionnés par la main ferme de Green à la barre, guidant son équipe vers les séries éliminatoires à travers des eaux tumultueuses cette saison.
Les défis de la saison
Les Senators ont connu une première moitié de saison difficile, marquée par un jeu de gardien de but instable, des drames en dehors de la glace et des blessures à répétition, notamment sur leur ligne bleue. Cependant, Green a su garder les Senators concentrés sur ce qu’ils pouvaient contrôler, et son message est resté cohérent.
Les Sens ont terminé la saison sur une course impressionnante de 21-6-3, leur permettant de s’emparer de la dernière place en séries éliminatoires à l’Est. Green a obtenu quatre votes de première place, cinq votes de deuxième place et huit votes de troisième place.
Reconnaissance et avenir
Dan Muse, des Pittsburgh Penguins, et Lindy Ruff, des Buffalo Sabres, étaient les autres candidats au prix, décerné à l’entraîneur-chef jugé avoir le plus contribué au succès de son équipe. Avec Cooper, qui a gagné de justesse avec trois points d’avance, les trois finalistes ont terminé loin devant les autres. Seuls deux entraîneurs des Senators ont déjà remporté le prix : Paul MacLean en 2012-13 et Jacques Martin en 1998-99.
Green ne les rejoindra pas cette année, mais mérite tout de même beaucoup de crédit pour avoir maintenu la saison atypique d’Ottawa sur les rails. Cependant, après deux éliminations au premier tour et un bilan de 2-8 en séries éliminatoires, les séries de la saison prochaine n’auront pas de vibe de « juste heureux d’être ici ». Entrant dans sa troisième année cet automne, Green sait très bien que la barre et la pression seront élevées.
Réaction de Jon Cooper
Pendant ce temps, Cooper a été surpris par le prix lors d’une cérémonie d’inauguration pour le « Coop’s Catch for Kids » Family Lounge à l’hôpital pour enfants Muma à Tampa. « Coop’s Catch for Kids » est le nom de sa fondation qui aide à collecter des fonds pour la recherche sur le cancer pédiatrique. Il pensait qu’il était là exclusivement pour la coupure du ruban jusqu’à ce qu’ils apportent le trophée juste à la fin de la cérémonie.
« D’accord, vous m’avez eu, » a déclaré Cooper dans la vidéo de la cérémonie publiée sur NHL.com. « Je n’ai pas de mots. Je n’ai jamais pensé que cela deviendrait une réalité. »
