Analyse de la performance de Kirby Dach
Après le match 2 de la série de premier tour des Canadiens de Montréal contre le Lightning de Tampa Bay, Kirby Dach était sur toutes les lèvres, mais pas pour les bonnes raisons. Son icing a conduit à la mise au jeu en zone défensive sur laquelle les Bolts ont marqué le but gagnant lors de ce deuxième duel. Les fans et les médias, y compris THN, réclamaient qu’il soit rayé de l’alignement pour le match 3. Cependant, Martin St-Louis est resté ferme : non seulement il a maintenu Dach dans l’équipe, mais il l’a également repositionné au centre. Le message à Dach était clair : l’entraîneur le soutenait et n’allait pas abandonner. À ce stade, le grand Albertain n’avait aucun point et affichait un rating de -1.
Un match décisif
Le match suivant a été l’un des meilleurs que Dach ait jamais joué avec la Sainte-Flanelle. Il a enregistré un but et une passe décisive, se montrant omniprésent sur la glace aux côtés de Zach Bolduc et Alexandre Texier. Cette ligne s’est avérée être la meilleure des Habs au premier tour. Bien que le Français ne soit plus sur leur ligne ces jours-ci contre les Sabres de Buffalo, remplacé par Joe Veleno, l’unité reste efficace.
Xhekaj et Malenstyn ont été condamnés à une amende, ce qui laisse présager plus de tensions. Bolduc, quant à lui, est un véritable casse-pieds pour les Sabres. Les Canadiens doivent se préparer à une réaction lors du match 4. Dach n’a peut-être pas été dominant offensivement dans tous les matchs jusqu’à présent, mais il a accumulé cinq points, dont quatre buts et une passe, exactement comme Juraj Slafkovsky. Cependant, le centre affiche un rating de +6, tandis que l’ailier puissant a un rating de -6.
Bien sûr, la ligne de Dach, qui joue des minutes de quatrième ligne, n’est pas sur la glace aussi souvent et ne fait pas face aux pires adversaires. Néanmoins, leur contribution a été essentielle, et leur capacité à contribuer offensivement malgré un temps de glace limité a été clé pour le succès des Canadiens.
Conséquences contractuelles
Avec son contrat qui se termine cet été, la performance de retour de Dach mettra Kent Hughes dans une position délicate. Le grand centre est souvent blessé et a été largement incohérent durant ses quatre années avec les Canadiens. Le directeur général devra peser les risques et les récompenses de garder le grand attaquant. Si les Habs choisissent de le conserver, ils devront lui faire une offre de qualification de 4 millions de dollars. Ce chiffre sera plus acceptable si la version des playoffs de Dach se manifeste lors de la saison régulière, mais rien n’est garanti.
Plus le printemps des Canadiens se prolonge et plus le grand centre devient constant, meilleures seront ses chances de recevoir une offre de qualification de l’équipe. Cet été sera la dernière fois qu’il sera un joueur autonome avec restriction (RFA). À la fin de son prochain contrat, il sera un joueur autonome sans restriction (UFA) et libre de choisir sa destination. Il semble peu probable que Hughes souhaite lui signer un contrat à long terme dans l’état actuel des choses ; cela reste trop risqué. Cependant, il pourrait être prêt à lui offrir un autre contrat de transition, une nouvelle chance de prouver sa valeur aux Canadiens.
Conclusion
Ce retournement de situation, qui semblait inconcevable pour beaucoup, y compris cet écrivain, après le match 2 de la série de premier tour, témoigne de la résilience de Dach. Il peut être fier de ce qu’il a accompli jusqu’à présent dans ces playoffs, mais il espère continuer à progresser.
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