BUDAPEST, Hongrie
Le Paris Saint-Germain a remporté deux titres consécutifs de la Ligue des champions de l’UEFA de manière éclatante. Malgré une séance de tirs au but, leur victoire sur Arsenal a été indiscutable, tant en termes d’occasions créées que du parcours vers la finale. Cela soulève une question légitime : que signifie ce succès pour le PSG et que nous apprend-il sur le football moderne ? Ont-ils réussi à capturer la foudre dans une bouteille ? D’autres clubs peuvent-ils (et doivent-ils) tenter de les imiter ? La réponse n’est pas simple, car elle est entachée de nombreuses contradictions.
Le style de jeu du PSG
Le style de jeu de l’entraîneur du PSG, Luis Enrique, représente une synthèse des aspirations des clubs contemporains. Avec un schéma en 4-3-3, alliant athlétisme et fluidité, l’équipe dispose d’un attaquant ambidextre capable d’évoluer sur toute la ligne d’attaque. Elle sait à la fois accélérer le rythme et ralentir le jeu selon les besoins, un aspect que certains entraîneurs qualifient de « contrôle ». Cette équipe regorge de talents qui bénéficient de la liberté d’exprimer leur créativité, mais seulement à des moments et dans des zones spécifiques, afin de maintenir une harmonie collective plutôt qu’un désordre individuel.
À quelques exceptions près, comme les champions de la Premier League que le PSG a récemment battus en finale, ces concepts illustrent le haut niveau du football moderne à travers l’Europe. Bien sûr, les meilleures équipes ajustent leur approche en fonction de leur personnel et de leurs préférences, mais c’est la direction générale que prennent ces concepts. C’est ce que la plupart des entraîneurs aspirent à réaliser avec les ressources à leur disposition.
La situation unique du PSG
La situation du PSG est cependant assez unique. Ils ont débuté la saison avec Luis Enrique, qui a déclaré qu’ils n’avaient pas le luxe d’une véritable pré-saison en raison de leur participation à la finale de la Coupe du Monde des clubs de la FIFA. Ils ont donc abordé la campagne en douceur, en effectuant de nombreuses rotations et en considérant les premiers mois de la saison régulière comme un camp d’entraînement. Cela semble remonter à longtemps, mais ils ont eu besoin d’un but en toute fin de match pour éviter la défaite lors de la Supercoupe de l’UEFA en août contre Tottenham Hotspur, qui a failli être relégué de la Premier League. De plus, pour la deuxième saison consécutive, ils ont dû passer par les tours de qualification pour accéder à la phase à élimination directe de la Ligue des champions.
Cependant, jouer dans une Ligue 1 à 18 équipes, avec un budget écrasant celui des autres clubs, signifie qu’ils n’ont pas besoin de se surpasser chaque week-end. Ils peuvent naviguer à mi-régime pendant une grande partie de la saison et atteindre leur pic au moment crucial. Ces conditions sont assez inhabituelles et difficiles à reproduire pour leurs concurrents. Cela dit, il faut également un savoir-faire en matière d’entraînement pour tirer pleinement parti de ces conditions, et Luis Enrique mérite d’être salué pour cela.
Le défi de la compétition
Il est important de reconnaître l’argument selon lequel « le fer aiguise le fer ». En jouant en LaLiga ou en Premier League, les équipes font face à un niveau de compétition plus élevé, ce qui les rend plus aguerries et mieux préparées pour les compétitions européennes. Ce trope est souvent entendu, bien qu’il soit erroné : on n’aiguise pas le fer avec du fer, mais avec de la céramique, du diamant ou une pierre à aiguiser.
Il est également rare d’avoir un entraîneur aussi sûr de lui, qui se moque de l’opinion des autres, qu’il s’agisse des médias, des fans ou de ses supérieurs, et qui prend des décisions avec une telle confiance qu’il finit souvent par éclipser ses joueurs (il est également rapporté qu’il est mieux rémunéré qu’eux). La transition du PSG, passant de l’ère des superstars Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé à un groupe de joueurs plus jeunes, plus malléables et peut-être plus affamés, n’était pas uniquement une décision footballistique ; la nécessité de réduire les coûts a également joué un rôle. Cela a cependant donné à Luis Enrique la matière première qu’il désirait, ainsi que la liberté d’agir.
La marque PSG
Il est difficile d’imaginer un Bayern ou un Liverpool, sans parler d’un Real Madrid, plaçant un entraîneur au centre de leur projet sportif de la manière dont le PSG l’a fait. Ils ont parfaitement réussi à construire leur marque. Ce n’est pas seulement leur habillement de marque omniprésent et leur mélange de style urbain/parisien qui résonnent de Durban à Dubaï en passant par Dacca (pour citer l’origine de trois groupes de supporters du PSG que j’ai rencontrés à Budapest). C’est aussi leur style de jeu adapté aux réseaux sociaux, qui ajoute à leur mystique.
En jouant en Ligue 1, la plupart des fans en dehors de la France ne regardent pas les matchs du PSG dans leur intégralité, sauf en Ligue des champions. Ils consomment plutôt des extraits et des moments forts qui mettent en avant le spectacle tout en minimisant les défauts. Le PSG est devenu un club pour l’ère des réseaux sociaux, réussissant à se transformer en une marque de luxe mondialement reconnue et aspirante, qu’ils ont monétisée de manière exceptionnelle. Selon Football Benchmark, le PSG génère plus de 160 € par match pour chaque place au Parc des Princes, qui a une capacité de 48 000 places. C’est plus d’une fois et demie ce qu’Arsenal, qui n’est pas en reste sur le plan commercial, gagne pour chaque fan qui passe les tourniquets à l’Emirates.
Les défis de la mondialisation
Les divers accords avec le Qatar et les entreprises liées au Qatar contribuent énormément à ce succès. Mais le PSG se mesure à ses concurrents sans l’exposition hebdomadaire de la Premier League ou de LaLiga, sans un stade de 60 000 places et sans plus d’un siècle d’histoire à vendre. Ici encore, une contradiction apparaît. Assister à un match à domicile, c’est voir le slogan « C’est Paris » omniprésent. La Tour Eiffel figure dans leur logo. Ils exploitent leur ville et leurs racines d’une manière que peu d’autres clubs font. Pour la plupart des supporters parisiens, cela semble authentique.
Il existe un équilibre délicat à trouver entre les clubs qui souhaitent se mondialiser et monétiser leurs supporters à l’échelle mondiale tout en maintenant l’engagement et la responsabilité de leur base de supporters locale. Le PSG parvient à naviguer dans cette complexité comme peu d’autres, en partie parce que c’est objectivement difficile à réaliser. Manchester United ne peut pas revendiquer Manchester. Barcelone ne peut pas revendiquer Barcelone. Arsenal ne peut certainement pas revendiquer Londres. Ni ne voudraient-ils nécessairement le faire.
Conclusion
Le PSG est actuellement la référence en matière de succès, et il y a beaucoup à admirer et à apprendre de l’évolution du club. Cependant, ils sont également uniques dans leurs défis et leurs avantages. Dans un monde (pas seulement en termes de football) en constante évolution et incertain, le PSG a tracé une direction et une manière de fonctionner qui leur conviennent, les menant au sommet du plus grand sport du monde.
