Les Jeunes Talents des Playoffs de la NHL
Ce printemps aurait pu être marqué par les débuts en playoffs de la NHL des deux derniers choix de repêchage numéro 1, Matthew Schaefer et Macklin Celebrini, âgés de 18 et 19 ans. Malheureusement, les New York Islanders de Schaefer et les San Jose Sharks de Celebrini n’ont pas réussi à se qualifier. Cependant, de nombreux jeunes talents se distinguent dans ces playoffs, notamment des recrues et des joueurs de 21 ans et moins qui découvrent pour la première fois le hockey de playoffs dans la meilleure ligue du monde. Ivan Demidov des Canadiens de Montréal, Ben Kindel des Penguins de Pittsburgh, Fraser Minten des Bruins de Boston, ainsi que le duo de Philadelphia composé de Porter Martone et Matvei Michkov, sans oublier Bennett Sennecke et Leo Carlsson des Ducks d’Anaheim, figurent parmi les jeunes stars à surveiller dans la quête de la Coupe Stanley.
« Il s’agit de mettre en avant certains de ces jeunes joueurs en pleine ascension qui n’ont peut-être pas encore eu cette expérience », a déclaré Chris Pronger, défenseur retraité et membre du Hall of Fame. « Maintenant, ils ont la chance de comprendre de quoi il s’agit et ce que cela signifie de jouer en playoffs. »
Focus sur les Joueurs
Ivan Demidov, Canadiens
Le premier match contre Tampa Bay ne sera pas le premier match de playoffs de Demidov en NHL, ayant déjà joué au premier tour l’année dernière contre Washington. L’ailier rapide et habile à la passe a acquis une réelle expérience depuis ; avec 19 buts et 43 passes cette saison, il est l’une des raisons pour lesquelles Montréal est un véritable prétendant. « Il s’est vraiment amélioré au fil de la saison en comprenant le jeu de la NHL et nos systèmes, et où il peut être efficace », a déclaré le capitaine Nick Suzuki.
Ben Kindel, Penguins
Le passage de Schaefer à la NHL était attendu, mais ce n’était pas nécessairement le cas pour Kindel, que Pittsburgh a sélectionné avec le 12e choix du repêchage. Kindel a été si bon lors du camp d’entraînement qu’il a laissé à l’organisation peu d’autre choix que de le garder. « Pour lui, il s’agissait simplement de continuer à cocher des cases », a déclaré l’entraîneur Dan Muse.
Fraser Minten, Bruins
Minten est le meilleur espoir que Boston a obtenu en échange de Brandon Carlo à Toronto lors de la date limite des échanges l’année dernière. « C’était plus à lui de le faire, donc je lui donne beaucoup de crédit », a déclaré l’entraîneur Marco Sturm.
Matvei Michkov et Porter Martone, Flyers
C’est la deuxième saison de Michkov après que Philadelphia l’ait libéré de son contrat en KHL un an après l’avoir sélectionné avec le septième choix du repêchage 2023. « Il a vraiment pris l’information et l’a appliquée », a déclaré l’entraîneur Rick Tocchet.
Bennett Sennecke et Leo Carlsson, Ducks
Le directeur général Pat Verbeek et son personnel ont été un peu critiqués pour avoir sélectionné Carlsson en deuxième position en 2023 devant Adam Fantilli et pour avoir pris Sennecke en troisième position, bien avant sa projection, en 2024. Ils ont prouvé que le département de recrutement d’Anaheim avait raison.
Sennecke pourrait être un finaliste pour le trophée Calder du meilleur recrue de l’année, et Carlsson est le joueur le plus important pour les Ducks alors qu’ils sont revenus en playoffs sous l’entraîneur Joel Quenneville.
Les 60 points de Sennecke étaient deux de moins que Demidov pour le plus parmi les recrues.
