Retour à la maison après un match
Lorsque Tjaronn Chery rentre chez lui après un match international avec le Suriname, c’est généralement un retour rapide : un bonjour à la famille, des câlins aux enfants, puis retour aux obligations de club avec le NEC Nijmegen. Mais fin mars, après que le Suriname a échoué à se qualifier pour la Coupe du Monde, ses enfants étaient perplexes quant à la raison pour laquelle il restait à la maison plus souvent que d’habitude. Il n’était pas blessé ; il attendait.
« J’ai dû rester à la maison pendant cinq jours parce que je n’étais pas autorisé à aller au club. Je suppose que ma famille a pu voir papa pour une fois, » a déclaré Chery à ESPN Pays-Bas.
Au cours des dernières semaines, la panique a balayé le football néerlandais. Cela a impliqué un podcast, des joueurs mis à l’écart, des clubs cherchant des conseils juridiques et des informations, et la KNVB (la fédération néerlandaise de football) cherchant des clarifications urgentes sur l’éligibilité de plusieurs joueurs. Environ 25 joueurs, dont Chery, ont été impliqués dans le « Passportgate », une crise sans précédent aux Pays-Bas, découlant de la confusion sur la double nationalité.
Les conséquences du « Passportgate »
Lundi, un jugement d’un tribunal d’Utrecht dans l’affaire entre le club à l’origine de tout, NAC Breda, et la KNVB pourrait bouleverser le football néerlandais. Si le juge statue en faveur de NAC, la KNVB pourrait faire face à un cauchemar de programmation et pourrait devoir rejouer au moins 133 matchs.
Au milieu de tout cela, un groupe de joueurs indonésiens, surinamais et cap-verdiens, perplexes, avait accepté de représenter ces pays sans savoir l’effet boule de neige que leurs décisions pourraient causer.
« Ma famille me demandait, ‘Quel passeport as-tu maintenant, et que es-tu — es-tu néerlandais ou surinamais ?' » a déclaré Chery.
Un jour après que NAC Breda a perdu 6-0 contre Go Ahead Eagles le 15 mars, les hôtes du podcast « De Derde Helft » ont analysé leur lourde défaite. C’est un podcast populaire ; les joueurs et les administrateurs l’écoutent, et il suscite généralement des débats. Après avoir analysé la défense fragile de NAC Breda, l’un de leurs experts, Rogier Jacobs, a lâché dans la conversation : « Eh bien, NAC Breda peut encore gagner ce match. » Cela a suscité des réactions perplexes de ceux qui l’entouraient.
Les implications juridiques
Jacobs a expliqué comment Go Ahead pourrait avoir aligné un joueur inéligible, Dean James, après que le latéral gauche a accepté l’offre de football international de l’Indonésie en mars 2025. « Si vous êtes un joueur néerlandais avec des racines indonésiennes, vous pouvez choisir de jouer pour l’Indonésie, » a-t-il dit. « Vous obtiendrez un passeport là-bas, mais ce que beaucoup de joueurs et de clubs ne savent pas, c’est que dans certains cas, vous abandonnez donc votre nationalité néerlandaise. »
« Si un joueur renonce à sa citoyenneté néerlandaise, en quelque sorte, vous entrez dans une autre juridiction. En fait, vous êtes alors un étranger, » a déclaré la professeure de sport et de droit Marjan Olfers à ESPN.
James avait joué sans permis de travail et était, par la loi, inéligible. « Si NAC découvre cela et intente une action en justice, alors ce match pourrait finir par être une victoire pour eux, » a déclaré Jacobs.
Réactions des clubs et des joueurs
Quatre jours après la diffusion du podcast, NAC Breda a porté plainte auprès de la KNVB concernant l’éligibilité de James. Le directeur général de NAC, Remco Oversier, a déclaré le 28 avril qu’il avait été alerté sur le cas de James après avoir reçu l’épisode du podcast. Cela a été une surprise écrasante pour James.
« [Le directeur de Go Ahead, Jan Willem van Dop] m’a sorti de la salle de gym. Il a dit que NAC voulait porter plainte. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait, » a déclaré James.
Les clubs et les agents se sont précipités pour obtenir des conseils juridiques, essayant de déterminer si leurs joueurs étaient éligibles et l’ampleur de ce qui s’était passé. L’Indonésie, le Suriname et le Cap-Vert, anciennes colonies néerlandaises ou pays avec un nombre important d’émigrants vers les Pays-Bas, avaient précédemment cherché à renforcer leurs équipes nationales avec des joueurs basés aux Pays-Bas qui pouvaient être éligibles par leur ascendance.
Conclusion et perspectives d’avenir
Alors que les joueurs revenaient de la trêve internationale de fin mars, les clubs ont temporairement mis sur le banc ceux qui les inquiétaient, y compris Chery du NEC et James de Go Ahead. « J’ai juste éteint mon téléphone ; si vous lisez tout, vous vous rendez fou, » a déclaré James.
Malgré son retour sur le terrain, son avenir international est incertain. « Je ne peux pas dire grand-chose sur ma situation actuelle. Bien sûr, je veux continuer à jouer pour l’Indonésie, c’est certain. Nous devons encore voir comment nous allons résoudre cela. »
Les règles de l’Indonésie interdisant la double nationalité restent fermes. Olfers s’attend à ce que l’association de football et l’IND enquêtent pour savoir si les joueurs non-UE pourront obtenir un permis de travail plus facilement à l’avenir.
