Historique des Coupes du Monde en Amérique du Nord
En ce qui concerne les trois précédentes Coupes du Monde organisées en Amérique du Nord, l’Amérique du Sud affiche un impressionnant record de 100 %. Le Brésil a été couronné champion à Mexico en 1970, l’Argentine a triomphé au même endroit 16 ans plus tard, et c’est encore le Brésil qui a soulevé le trophée à la fin de la Coupe du Monde de 1994 aux États-Unis. Ce tournoi constitue un point de comparaison intéressant avec la compétition de cette année.
Préparation des équipes sud-américaines
Le choix de Neymar par Ancelotti pour le Brésil est un acte de foi qui pourrait porter ses fruits. Neymar, la vedette de la sélection brésilienne d’Ancelotti pour la Coupe du Monde, soulève des questions sur la préparation de l’Argentine pour défendre son titre. Il serait inexact de dire que les Sud-Américains seront sur un sol familier dans les semaines à venir. La distance entre Buenos Aires et Mexico est plus grande que celle entre Londres et Mumbai. L’Amérique du Nord est immense, mais certains membres de la délégation sud-américaine se sentiront certainement chez eux.
Ce ne sera pas une Coupe du Monde facile pour les fans en déplacement, mais des équipes comme la Colombie et le Brésil devraient pouvoir compter sur un soutien massif des communautés locales.
De plus, les équipes ayant participé à la Copa América 2024, organisée aux États-Unis, ont acquis une expérience précieuse, fournissant un modèle de ce à quoi s’attendre lors d’un tournoi estival en Amérique du Nord, ce qui devrait leur donner un léger avantage sur des adversaires non acclimatés.
La chaleur des États-Unis a-t-elle profité aux Sud-Américains en 1994 ? Peut-être. Mais le Brésil a eu besoin d’une séance de tirs au but pour battre l’Italie.
Il ne fait guère de doute que les meilleures équipes européennes sont beaucoup plus fortes en 2026 qu’elles ne l’étaient il y a 32 ans.
Les défis des équipes sud-américaines
Il est frappant de constater que chaque campagne du Brésil depuis sa dernière victoire en 2002 s’est terminée dès qu’il a affronté une équipe européenne lors des phases à élimination directe. Si l’Amérique du Sud échoue, ce ne sera pas par manque d’expérience pertinente.
Le jeu des équipes nationales sur le continent fonctionne essentiellement sur un cycle Coupe du Monde à Coupe du Monde ; il y a environ un an pour intégrer un nouvel entraîneur, suivi de 18 matches de qualification avec une Copa América au milieu.
Bien que de nombreuses équipes parviennent à se qualifier pour les finales (six sur dix, avec une autre ayant une chance lors des barrages intercontinentaux), la qualification en Amérique du Sud est un test implacable, sans véritables petites équipes dans le champ et sans match à l’extérieur facile.
Un total de 18 matches difficiles plus un tournoi devrait laisser les équipes aguerries et prêtes pour la Coupe du Monde.
Cependant, deux des équipes sud-américaines semblent avoir atteint leur pic trop tôt. Sous l’entraîneur Néstor Lorenzo, la Colombie a connu une série de 28 matches sans défaite, mais depuis lors, ils n’ont pas été aussi convaincants.
L’Uruguay est une autre équipe qui peut considérer la Copa América comme un tournant. Marcelo Bielsa semblait être un bon choix pour une équipe nationale ayant besoin d’un changement générationnel, mais les résultats récents ont été décevants.
Les outsiders et les favoris
Pendant ce temps, deux autres équipes sud-américaines se dirigent vers le nord sur une bonne note. Le Paraguay, de retour en Coupe du Monde pour la première fois depuis 2010, a connu un renouveau sous la direction de Gustavo Alfaro.
L’Équateur a également un cas convaincant pour être considéré comme un outsider, avec une série de 18 matches sans défaite avant leur dernier match amical. Cependant, ils restent dépendants du vétéran Enner Valencia.
Et cela, bien sûr, laisse les deux grands, les géants sud-américains, pour qui rien de moins qu’une victoire en Coupe du Monde n’est considéré comme un échec. L’entraîneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a habilement signé un contrat jusqu’en 2030.
Si le Brésil n’est pas couronné de succès en Amérique du Nord, le contrat aurait pu être plus difficile à négocier.
Les champions en titre, l’Argentine, ont quant à eux déjà la formule et ses variations. Alors que d’autres équipes cherchent à trouver un mélange au cours de la compétition, la question clé pour l’Argentine est de savoir si elle peut tout maintenir ensemble pendant huit matches supplémentaires.
Le défi semble plus difficile que lors de toutes les précédentes Coupes du Monde en Amérique du Nord.
