La Coupe du Monde de la FIFA 2026 : Un Événement de Longévité
Alors que la Coupe du Monde de la FIFA est toujours une occasion pour de nouveaux talents de briller sur la plus grande scène, l’édition 2026 offre également une chance de célébrer la longévité, tant sur le terrain que sur le banc. Le record du plus vieux coach lors d’une Coupe du Monde va changer de mains pas moins de trois fois durant la compétition.
Les Entraîneurs en Compétition
Actuellement, la figure la plus âgée à avoir dirigé une équipe lors de cet événement phare du football est Otto Rehhagel, qui avait 71 ans lorsqu’il a pris en charge la Grèce pour la Coupe du Monde 2010. Son mandat de 2001 à 2010 a inclus la victoire surprise de la nation lors du Championnat d’Europe 2004, et la Coupe du Monde en Afrique du Sud a marqué la fin de sa carrière internationale. Pendant le processus de qualification pour la Coupe du Monde 2026, il est devenu clair que Rehhagel – maintenant âgé de 87 ans et longtemps retraité – allait perdre son record.
Lorsque le tacticien néerlandais Dick Advocaat a conduit l’île caribéenne de Curaçao à la qualification, il a fait l’histoire en devenant le coach de la plus petite nation par la population (un peu plus de 150 000 habitants) à atteindre une Coupe du Monde. À 78 ans, Advocaat semblait également prêt à inscrire son nom dans les livres d’histoire.
« J’ai entendu dire que l’entraîneur de Curaçao, Dick Advocaat, ne va pas, il a démissionné, donc je serai le plus vieux. Et alors ? » – Miroslav Koubek
Un entraîneur très respecté, Advocaat a dirigé de nombreuses sélections nationales, y compris les Pays-Bas, la Corée du Sud, la Russie et l’Irak. Cependant, il a soudainement démissionné de son poste d’entraîneur de Curaçao en février en raison de problèmes de santé de sa fille. Il a recommandé son compatriote et ancien entraîneur du PSV Eindhoven, Fred Rutten, comme son remplaçant.
Advocaat ne sera pas seul en tant que membre de la vieille garde lors de la Coupe du Monde 2026. Deux autres entraîneurs détiendront brièvement le record du plus vieux coach avant que son équipe de Curaçao ne monte sur le terrain contre l’Allemagne le 14 juin. Le match d’ouverture de la compétition, le 11 juin, verra les hôtes du Mexique affronter l’Afrique du Sud à Mexico. L’Afrique du Sud sera dirigée par le flamboyant entraîneur belge Hugo Broos, qui a 74 ans.
Broos détiendra le record du plus vieux coach de la Coupe du Monde pendant quelques heures jusqu’à ce que les rivaux du groupe A, la Corée du Sud et la Tchéquie, lancent leur match à Guadalajara. L’entraîneur de la Tchéquie, Miroslav Koubek, a également 74 ans mais est né le 1er septembre 1951.
Les Vétérans sur le Terrain
Ce n’est pas seulement sur le banc que les équipes reviennent sur le devant de la scène ; quelques vétérans sont prêts à entrer sur le terrain, si leurs nations ont besoin d’eux. Les co-hôtes du Mexique ont appelé le légendaire gardien de but Guillermo Ochoa, maintenant âgé de 40 ans, qui a été inclus dans les équipes de six Coupes du Monde. Mais le gardien écossais Craig Gordon est même plus âgé qu’Ochoa, ayant été sélectionné dans l’équipe de Steve Clarke à l’âge de 43 ans.
Aucun des deux gardiens ne fera cependant l’histoire, car le gardien égyptien Essam El Hadary a joué lors de la Coupe du Monde 2018 à l’âge de 45 ans et 161 jours. Peut-être que nous écrirons l’un de ces deux joueurs dans les livres de records, s’ils se lancent dans des carrières d’entraîneurs internationaux et mènent une équipe à la qualification pour la Coupe du Monde en 2052.
