Recrutement de Mauricio Pochettino
Il fut un temps où recruter un entraîneur de l’équipe nationale masculine avec le parcours de Mauricio Pochettino semblait hors de portée pour la Fédération de soccer des États-Unis. C’était trop… tout. Trop ambitieux. Trop coûteux. Trop irréaliste. L’embauche de Pochettino a tout changé. Son arrivée a été rendue possible par un changement philosophique au sein de la fédération, qui a utilisé différentes sources de financement — notamment des donateurs privés et des revenus commerciaux accrus — pour répondre aux exigences financières.
Cela a également signifié une augmentation de l’ambition, à savoir que le programme de l’équipe nationale masculine des États-Unis pouvait viser un entraîneur de premier plan et que cet intérêt serait réciproque. La question maintenant est : la barre a-t-elle été relevée de façon permanente et la Fédération de soccer des États-Unis continuera-t-elle à fonctionner de cette manière, ou l’embauche de Pochettino était-elle simplement un cas isolé, conçu pour tirer pleinement parti de la co-organisation d’une Coupe du Monde de la FIFA ?
« Si vous regardez l’ensemble de notre équipe de direction, nous avons pu attirer des talents de classe mondiale pour notre organisation sportive, mais aussi pour l’organisation dans son ensemble, » a déclaré J.T. Batson, PDG de la Fédération de soccer des États-Unis.
Impact du départ de Matt Crocker
Cette question est devenue encore plus pertinente au cours de la semaine dernière, compte tenu du départ soudain du directeur sportif Matt Crocker. L’homme qui a recruté Pochettino, ainsi que l’entraîneur de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Emma Hayes, est maintenant parti. Son héritage ne se limitera pas à la prochaine Coupe du Monde, bien sûr ; il sera visible dans le nouveau centre national d’entraînement près d’Atlanta, ainsi que dans le « U.S. Way », qui est une initiative pour rénover le développement des joueurs dans le pays.
Cela laisse un certain vide en termes de leadership. L’actuel vice-président sportif de la Fédération de soccer des États-Unis, Oguchi Onyewu, sera-t-il désigné comme remplaçant de Crocker, ou la hiérarchie de l’USSF regardera-t-elle ailleurs ? Le choix aura probablement un impact sur qui sera l’entraîneur de l’USMNT après la Coupe du Monde.
Avenir de Pochettino
L’attente a longtemps été que Pochettino partira après que l’équipe des États-Unis ait terminé son aventure en Coupe du Monde. Parfois, il a semblé agacé par les réalités du poste aux États-Unis, y compris les différences de culture footballistique entre les États-Unis et, disons, son Argentine natale.
Il y a aussi le désir déclaré de Pochettino de revenir en Europe, en particulier en Premier League. Cependant, il n’a pas écarté la possibilité de rester. Avant le match contre le Portugal, lorsqu’on lui a demandé des liens avec Tottenham Hotspur et le Real Madrid, Pochettino a déclaré : « Qui sait ce qui va se passer ? »
« Nous n’avons pas de contrat pour l’avenir, mais pourquoi pas si nous sommes heureux et que la fédération est heureuse ? »
Un parcours profond en Coupe du Monde avec les États-Unis augmentera la demande pour les services de Pochettino et rendra plus difficile pour les États-Unis de le retenir. Une performance médiocre facilitera les choses, mais l’USSF voudrait-elle le reprendre dans ce scénario, compte tenu de l’énorme investissement qu’il a fallu pour le recruter ?
Réflexion sur l’avenir
Batson a ajouté qu’il y a aussi la possibilité que même si Pochettino part, il conservera un certain lien avec la Fédération de soccer des États-Unis. « Une des grandes raisons pour lesquelles Mauricio [a rejoint] était qu’il est un grand croyant dans le projet à long terme de ce que nous faisons dans le soccer américain, » a déclaré Batson.
La Fédération de soccer des États-Unis est déjà en mode réflexion. « Nous avons un processus de révision régulière de la planification de la succession pour tous nos rôles clés à la Fédération de soccer des États-Unis, » a ajouté Batson.
Options pour l’USSF
Si Pochettino part — ce qui semble encore probable — et avec Batson insistant sur le fait que la barre a été relevée, qui l’USSF pourrait-elle envisager ? Il y a quelques options intrigantes. L’entraîneur de la France, Didier Deschamps, pourrait-il envisager la tâche de faire passer cette équipe américaine à l’étape suivante ? L’ancien entraîneur de l’Angleterre, Gareth Southgate, pourrait-il être tenté ?
L’USSF donnerait probablement un coup d’œil à certains candidats nationaux. Steve Cherundolo, ancien entraîneur de LAFC, est probablement en tête de liste, tout comme B.J. Callaghan, qui a occupé le poste auparavant. Pellegrino Matarazzo est une option intrigante, bien qu’il ait déclaré qu’il est « très heureux » là où il est.
Un candidat qui pourrait vraiment exciter les fans est Pep Guardiola, le manager de Manchester City. Bien qu’il ait déclaré qu’il prendrait une pause de la gestion lorsque son contrat se terminera, l’USSF a montré qu’elle pouvait attirer un gros poisson.
Après tout, le début de ce processus est à seulement trois mois.
