Performance de Mitch Marner avec les Golden Knights
LAS VEGAS (AP) — Mitch Marner n’est pas du genre à se vanter ni à exprimer un quelconque sentiment de vindication en prouvant à ceux qui ont douté de lui qu’ils avaient tort. Il y a effectivement eu de la magie dans le jeu de Marner alors qu’il mène les Vegas Golden Knights dans leur série finale de la Conférence Ouest qui commence mercredi soir au Colorado.
Ses 18 points sont les meilleurs de tous les patineurs de la LNH jusqu’à dimanche et incluent peut-être le but de l’année lors de la victoire décisive 5-1 à Anaheim jeudi. Cette production est ce que ses Maple Leafs natals attendaient lorsque Toronto l’a drafté au quatrième rang en 2015. Bien que Marner soit devenu l’un des meilleurs attaquants de la LNH, il a subi des critiques pour l’échec des Leafs à avancer au-delà du deuxième tour.
« Je me fiche de ce que les gens disent », a déclaré Marner. « Je suis dans la ligue depuis longtemps maintenant, donc je vais me concentrer sur ce que je peux contrôler. »
Impact de Marner sur l’équipe
« Je pense que les médias à Toronto sont assez importants et qu’ils mettent beaucoup de pression sur les joueurs », a déclaré l’ailier des Golden Knights Ivan Barbashev. « Il montre des choses complètement différentes ici. Il marque et fait beaucoup de jeux, donc j’espère qu’il continuera comme ça. »
Vegas n’a jamais eu peur de poursuivre de grands noms et a un vestiaire rempli de tels joueurs. Acquérir Marner dans un échange de signature était le gros coup de l’intersaison dernière, atteignant un accord sur un contrat de huit ans d’une valeur de 96 millions de dollars. Ce postseason est la raison pour laquelle les Golden Knights l’ont poursuivi.
Marner a produit deux buts et une passe décisive lors du match 6 de la série d’ouverture pour éliminer l’Utah 5-1. Il a réalisé un triplé et une passe décisive pour reprendre l’avantage de la glace à domicile lors du match 3 du deuxième tour à Anaheim, et a terminé cette série en donnant le ton avec un but à 1:02 dans le match 6 décisif que peu de joueurs sur la planète pourraient exécuter.
« Son QI est à un autre niveau », a déclaré Barbashev. « Il joue défensivement et est un joueur de 200 pieds. Il fait tout. »
Vision des entraîneurs sur Marner
John Tortorella, qui est devenu l’entraîneur des Golden Knights avec huit matchs restants dans la saison régulière, voit la même chose chez Marner.
« Quand vous êtes avec lui tous les jours, vous pouvez voir ses habitudes. Vous pouvez voir les petites choses qu’il fait dans le jeu. D’autres personnes voient ses buts et ses passes décisives, peut-être comme le but qu’il a marqué l’autre soir. Je regarde les petites choses. Beaucoup de gens ne réalisent pas comment les petites choses se transforment en plus grandes choses. »
Tortorella, comme Bruce Cassidy avant lui, n’a pas eu peur d’utiliser Marner de plusieurs manières, que ce soit au centre ou à l’aile, sur la première ou la deuxième ligne. Lorsque les Golden Knights ont utilisé un avantage numérique avec cinq attaquants, Marner était le quarterback en haut.
Maintenant, avec le défenseur Shea Theodore à cette place avec l’unité supérieure, les Golden Knights ont déployé Marner plus bas pour mieux utiliser sa capacité à marquer ou à aider quelqu’un d’autre à trouver le fond du filet.
« Il y a même des matchs où l’autre équipe domine, et ils sortent vainqueurs grâce à leur patience et leur capacité à créer des jeux, et Marner y contribue beaucoup », a déclaré l’entraîneur des Avalanche Jared Bednar. « Avantage numérique, en infériorité numérique, cinq contre cinq, il joue toutes les situations et est dangereux dans toutes. »
Conclusion
Ce n’est pas que Marner n’ait pas joué à un niveau élevé à Toronto. Il a marqué un record en carrière de 102 points lors de la saison 2024-25, l’une des quatre fois où il a dépassé les 90. Il a également produit 13 points en 13 matchs de playoffs l’année dernière et 14 points en 11 matchs de postseason deux ans plus tôt. Mais les Maple Leafs en tant qu’équipe n’ont pas joué à la hauteur des attentes, ce qui a conduit à l’accord pour envoyer Marner à Vegas.
Maintenant, les Golden Knights sont à une série de potentiellement participer à leur troisième finale de la Coupe Stanley en neuf ans dans la ligue, tandis que les Maple Leafs n’ont pas réussi à atteindre les playoffs mais ont remporté la loterie de repêchage. Peut-être qu’il y a un autre Marner dans leur avenir.
« J’ai toujours cru que j’étais un bon joueur », a déclaré Marner. « Je ne pense à rien, je sors juste là et j’essaie de jouer au hockey. »
___Le journaliste sportif de l’AP Pat Graham à Centennial, Colorado, a contribué à ce rapport.___
