Candidats pour le poste d’entraîneur principal des Toronto Maple Leafs
De nombreux noms ont été évoqués comme candidats pour le poste d’entraîneur principal des Toronto Maple Leafs. Il n’est donc pas surprenant d’apprendre qu’au moins un candidat interne sera considéré pour ce poste.
Derek Lalonde : Un candidat interne
Des sources ont indiqué à The Hockey News que l’entraîneur adjoint des Maple Leafs, Derek Lalonde, sera interviewé. Lalonde a rejoint l’équipe l’été dernier après le départ de l’entraîneur associé Lane Lambert, qui est devenu le nouvel entraîneur des Seattle Kraken.
Sous sa direction, le jeu de puissance de l’équipe a terminé huitième de la LNH avec une efficacité de 81,2 %. Cependant, défensivement, les Leafs ont rencontré des difficultés tout au long de la saison, et cette responsabilité incombait également à Lalonde.
Lorsque l’équipe a connu des problèmes en début de saison dernière, beaucoup ont envisagé Lalonde comme une option potentielle d’entraîneur intérimaire, au cas où ils décideraient de se séparer de Berube en cours de saison. Finalement, Toronto a choisi de se séparer de Berube à la fin de la saison, suite à l’arrivée d’une nouvelle direction dirigée par le directeur général John Chayka et le conseiller exécutif senior aux opérations hockey Mats Sundin.
Expérience de Derek Lalonde
Lalonde a connu un premier passage réussi dans la LNH en tant qu’entraîneur adjoint avec le Tampa Bay Lightning, sous Jon Cooper. Là, il a remporté des Coupes Stanley en 2020 et 2021, tout en atteignant à nouveau la finale de la Coupe Stanley en 2022.
Par la suite, Lalonde a obtenu son premier poste d’entraîneur principal en LNH, prenant les rênes des Detroit Red Wings au début de la saison 2022-23. Lors de sa deuxième saison, les Red Wings ont raté de peu les playoffs avec un bilan de 41-32-9. Il a été renvoyé au milieu de la saison 2024-25 et remplacé par l’entraîneur vétéran Todd McLellan.
Le processus de recherche d’un nouvel entraîneur
Il n’est donc pas surprenant que les Leafs envisagent Lalonde, car Chayka a mentionné que le processus de recherche d’un nouvel entraîneur principal serait approfondi. Les Leafs ont déjà consulté plus de 20 personnes pour le rôle que Chayka occupe actuellement, ce qui pourrait prolonger le processus.
D’un point de vue public, Lalonde a prouvé qu’il était assez perspicace. Qui pourrait oublier son passage sur le plateau lors de Hockey Night In Canada en 2023, lorsqu’il a commenté pendant l’entracte de la série de premier tour entre les Maple Leafs et le Lightning ? C’est à ce moment-là qu’il a révélé que le Lightning avait réalisé une étude interne montrant que le gardien Andrei Vasilevskiy avait l’un des plus faibles pourcentages de réussite pour trouver la rondelle depuis le point.
« Nous avons en fait changé toute notre couverture de zone défensive et amélioré notre pression sur la passe, » a déclaré Lalonde.
Avenir incertain
L’avenir de Lalonde est incertain, tout comme celui des autres assistants des Maple Leafs, car un nouvel entraîneur principal voudra probablement amener son propre personnel. Cependant, il pourrait être un bon candidat pour rester dans n’importe quelle capacité d’entraînement.
