Réorganisation des règles d’expansion de la PWHL
La PWHL réorganise ses règles d’expansion, notamment en éliminant le repêchage de joueurs d’expansion, en vue d’ajouter jusqu’à quatre nouveaux marchés pour la saison prochaine. Les détails de ce processus, qui pourraient encore évoluer, ont été partagés dans un mémo de cinq pages distribué par l’Association des joueurs de la PWHL à ses membres le week-end dernier. Ce mémo, obtenu par l’Associated Press, repose sur les discussions entre le syndicat et la ligue pour élaborer un processus d’expansion complexe en cinq phases, avec l’objectif d’ajouter quatre nouvelles équipes pour la saison à venir. La ligue a déjà annoncé l’ajout de Detroit mercredi dernier.
Commentaires de Jayna Hefford
Dans ses premiers commentaires sur les nouvelles règles d’expansion, la vice-présidente des opérations de hockey, Jayna Hefford, a déclaré à l’AP que les paramètres du plan avaient été établis pour répondre aux besoins de la ligue et des joueurs, suite au processus d’expansion de l’année dernière.
« Nous avons deux priorités à concilier : l’équilibre compétitif au sein de la ligue et l’expérience des joueurs, afin de garantir leur satisfaction vis-à-vis du processus, »
a-t-elle affirmé mardi.
Nouvelle structure de protection des joueurs
L’élimination du repêchage d’expansion était cruciale pour les joueurs, qui, l’année dernière, n’avaient aucun contrôle sur leur avenir en cas de sélection par Seattle ou Vancouver. Le nouveau plan permet aux équipes existantes de protéger initialement trois joueurs sous contrat. À partir du 28 mai, les équipes d’expansion pourront commencer à contacter des joueurs potentiels avant de publier une liste de négociation de 20 joueurs et de commencer à offrir des contrats contraignants pour en signer jusqu’à cinq. Cela inclut la possibilité de signer un joueur avec une offre de franchise d’un salaire minimum de 100 000 $ par an, le joueur choisissant la durée du contrat garanti, qui peut aller de un à quatre ans.
Période de signature et repêchage
Une fois la période initiale de signature d’expansion terminée, toutes les équipes pourront signer ou protéger trois joueurs supplémentaires. Cela sera suivi d’une période de deux jours durant laquelle les équipes d’expansion bénéficieront d’une fenêtre exclusive pour compléter leurs effectifs jusqu’à 10 joueurs, les huit équipes existantes pouvant perdre au maximum quatre joueurs chacune. Le repêchage de la PWHL est prévu pour le 17 juin, avec une période de signature ouverte commençant pour toutes les équipes deux jours plus tard.
Défis et avenir de la PWHL
« Il y a certainement beaucoup de leçons à tirer, mais c’est aussi un défi complexe de garantir l’équilibre compétitif dans une ligue de huit, dix ou douze équipes, »
a déclaré Hefford.
« Ce n’est pas un problème facile à résoudre, donc il est essentiel de garder ces priorités à l’esprit et de travailler ensemble pour parvenir à un consensus où chacun se sentira satisfait des résultats. »
Dans le cadre de cette expansion, la vice-présidente exécutive des opérations commerciales de la PWHL, Amy Scheer, a indiqué que la ligue envisageait de se diviser en deux conférences distinctes et potentiellement en quatre divisions. Le format des playoffs pourrait également être élargi pour inclure plus d’équipes que les quatre actuelles.
