Les Golden Knights dominent grâce à leur puissance de jeu
Quand Mark Stone est revenu à l’alignement des Golden Knights pour le match 3 de dimanche soir de la Finale de Conférence Ouest contre l’Avalanche du Colorado, cela a également signifié le retour de la puissance de jeu à cinq attaquants de Vegas. Avec Stone en bas, Mitch Marner s’est déplacé au sommet dans le rôle de quart-arrière, envoyant le défenseur Shea Theodore à la deuxième unité.
Peu importe quel joueur est au sommet, la puissance de jeu des Golden Knights fonctionne bien. Le but de Stone en avantage numérique, marqué 19 secondes après le début de la deuxième période, a réduit l’avance de l’Avalanche à 3-1 et a déclenché une domination de deux périodes pour une victoire de 5-3.
« J’ai eu la chance de trouver Stoney en arrière. À partir de ce moment, nous avons juste commencé à rouler, la confiance a commencé à augmenter un peu, et tout le monde a commencé à se sentir mieux. Nous sommes une équipe qui n’abandonne jamais. Nous voulons nous assurer que chaque match, peu importe le score, nous nous battons et nous essayons de revenir et de nous accrocher. » — Mitch Marner
Les Golden Knights, qui ont remporté le championnat il y a trois ans, sont maintenant à une victoire de faire leur troisième Finale de la Coupe Stanley en neuf saisons. Ils visent le balayage mardi soir.
Une efficacité remarquable en avantage numérique
La puissance de jeu a été un élément clé de ce succès. Vegas a marqué lors de sept des huit derniers matchs et convertit à un taux de 25 % en séries éliminatoires, le plus élevé parmi les quatre équipes restantes. Ce n’est pas seulement un petit échantillon non plus. Les Golden Knights se sont classés sixièmes en saison régulière avec un taux de 24,6 %.
« Nous nous sentons confiants peu importe qui est sur la glace. Nous essayons juste de faire de notre mieux pour aider l’équipe à profiter de la puissance de jeu. » — Pavel Dorofeyev
Personne n’en a profité plus que Dorofeyev, qui a établi le record de l’équipe avec 20 buts en avantage numérique en saison régulière, surpassant les 14 que Tomas Hertl avait marqués seulement un an plus tôt. Dorofeyev a quatre de ces buts cette année en séries éliminatoires, à égalité avec Stone et Juraj Slafkovský du Canadien.
Une formation tactique peu conventionnelle
L’entraîneur des Golden Knights, John Tortorella, n’a pas voulu discuter des subtilités de la formation très inhabituelle à cinq attaquants, mais c’est une formation qu’il a largement héritée de l’ancien entraîneur Bruce Cassidy, qui a souvent employé cette formation cette saison. Les deux entraîneurs ont probablement reconnu le potentiel de Marner, qui a également rempli le rôle de quart-arrière quand il jouait à Toronto.
D’autres équipes ont également utilisé la formation à cinq attaquants. Les New York Rangers l’ont essayée cette saison, Los Angeles et Minnesota l’ont utilisée l’année dernière, et la Floride et Montréal l’ont expérimentée en 2022. Cependant, ce n’est guère la formation par défaut. La grande majorité des équipes préfèrent toujours quatre attaquants avec un défenseur patrouillant au sommet. Ce joueur est Theodore quand les Golden Knights utilisent ce schéma.
Mais maintenant Theodore semble destiné à ce poste sur la deuxième unité alors que les Golden Knights cherchent à accéder à la Finale de la Coupe Stanley.
La route vers la Finale reste difficile
Pour y arriver, ils auront probablement besoin que leur puissance de jeu intervienne à nouveau.
« Je pense que la quatrième victoire est toujours la plus difficile à obtenir, que ce soit en première ronde, en deuxième ronde ou en finale de conférence. Nous allons nous attendre à leur meilleur. Pour eux, c’est gagner ou rentrer à la maison. Nous devons égaler cette intensité dès le départ. » — Shea Theodore
