Annonce de la liste pour la Coupe du Monde
NEW YORK — Pour tout le drame généralement associé aux annonces de listes pour la Coupe du Monde, l’entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Mauricio Pochettino, s’est tenu à des choix éprouvés. Parmi les 26 joueurs sélectionnés, 13 ont déjà participé à la dernière Coupe du Monde, incluant des noms bien connus tels que Christian Pulisic, Weston McKennie et Tyler Adams. La liste, officiellement annoncée mardi, était relativement prévisible. Cependant, certaines décisions pourraient revenir hanter Pochettino.
Omission de Tanner Tessmann
Tout commence avec l’effet domino de l’omission du milieu de terrain de l’Olympique Lyon, Tanner Tessmann. Il est bien documenté que Lyon a mis Tessmann à l’écart pendant presque tout le mois de mai en raison d’une « entorse musculaire », selon l’entraîneur Paulo Fonseca. L’idée était que Tessmann pourrait se rétablir à temps, mais Pochettino a décidé de le laisser hors de la liste. Des sources ont déclaré à ESPN que cela a été une « grande surprise » pour Tessmann. Ce raisonnement est typique de Pochettino, qui a souvent laissé des joueurs de côté s’il y avait le moindre doute sur leur condition physique.
Ce qui est déroutant, c’est la réponse de Pochettino. Plutôt que de remplacer Tessmann par un autre milieu de terrain, comme Aidan Morris de Middlesbrough, il a choisi d’ajouter un autre arrière latéral, Joe Scally de Borussia Monchengladbach. Morris est un bulldog au milieu de terrain, prenant soin du ballon, comme l’illustre son taux de réussite de passes de 92 % avec Middlesbrough cette saison. En revanche, l’inclusion de Scally semble redondante et inutile.
Préoccupations au milieu de terrain
Le résultat est que cette liste pour la Coupe du Monde semble mince au milieu de terrain. Adams est un titulaire indiscutable, mais il a été sujet aux blessures. McKennie pourrait jouer à ses côtés, mais il semble plus adapté à un rôle de milieu offensif. Cristian Roldan est une option pour débuter aux côtés d’Adams, permettant à McKennie de rester plus haut sur le terrain. Les accumulations de cartons jaunes sont une préoccupation persistante, et une ou deux suspensions au milieu de terrain compromettraient la structure défensive des Américains. Avoir Morris à disposition aurait grandement contribué à atténuer cette faiblesse.
Attaquants en forme
Il y a toujours une chance que l’équipe des États-Unis ne soit pas punie pour les décisions de Pochettino concernant le milieu de terrain. Cependant, la Coupe du Monde a une façon d’exposer toutes les vulnérabilités de la liste. En 2022, la décision de prendre Jesús Ferreira plutôt que Ricardo Pepi s’est révélée être une erreur. Bien que Pochettino ne prenne que trois attaquants cette fois-ci, ce poste est bien fourni. Folarin Balogun, Haji Wright et Pepi sont tous en grande forme, sortant de saisons exceptionnelles en club.
Cependant, les attaquants ne peuvent être efficaces que grâce au service qui leur est fourni. La Coupe du Monde 2022 pour l’USMNT a été marquée par une incapacité à créer des occasions franches. Il incombera à des joueurs comme McKennie, Pulisic, Gio Reyna, Malik Tillman, Weah et Alejandro Zendejas de fournir cette créativité.
Incertitudes et blessures
Reyna représente un autre type de joker. L’équipe des États-Unis verra-t-elle le joueur qui a eu du mal à entrer sur le terrain pendant la saison de club, ou celui qui a impressionné lors de la fenêtre de novembre en marquant un but et en délivrant une passe décisive lors de deux matchs ? Les blessures seront un facteur, comme toujours. Mercredi, tous les yeux seront rivés sur la finale de la UEFA Conference League entre Crystal Palace et Rayo Vallecano. Le défenseur américain Chris Richards</strong jouera-t-il, malgré une cheville blessée ?
Si Richards est écarté pour une partie de la Coupe du Monde, le chemin de l’équipe vers un parcours profond dans le tournoi deviendra beaucoup plus difficile.
