L’héritage de Muhammad Ali
LOUISVILLE, Ky. (AP) — L’héritage de Muhammad Ali va bien au-delà de son puissant jab droit, de ses titres mondiaux et de sa médaille d’or olympique. Il s’étend jusqu’au cœur et à la compassion qu’il a montrés longtemps après avoir quitté le ring, a déclaré sa femme, Lonnie Ali.
« Il a transcendé la boxe dans tous les domaines que vous pouvez imaginer, » a-t-elle affirmé à l’Associated Press cette semaine, à l’approche du dixième anniversaire de la mort d’Ali, survenue le 3 juin 2016, après une longue bataille contre la maladie de Parkinson.
« Muhammad vivait selon cette devise : le service aux autres est le loyer que nous payons pour notre chambre ici sur terre, » a-t-elle ajouté lors d’une interview au Muhammad Ali Center à Louisville, Kentucky. « Il se présentait chaque jour avec gentillesse et empathie dans son cœur pour les personnes dans le besoin. »
Un boxeur et un militant
Ali, connu sous le nom de « Louisville Lip » dans sa ville natale, a gagné en notoriété en tant que boxeur champion du monde provocateur dans les années 1960 et a commencé à aborder les questions de droits civiques alors que sa carrière décollait. Il est largement considéré comme le boxeur le plus célèbre et influent de tous les temps, ayant remporté le titre de poids lourd à trois reprises.
Le Ali Center parraine une « Journée de Compassion » mercredi, le dixième anniversaire de sa mort, pour promouvoir des actes de service et de bienveillance. Lonnie Ali, qui est la directrice à vie du centre, a déclaré que l’espoir est de faire de cet événement annuel un moment pour mettre en lumière les œuvres de service et de bénévolat.
Un appel à l’unité
La journée se concentrera sur l’une des « valeurs fondamentales » qui constituaient Muhammad Ali dans un pays de plus en plus divisé, a-t-elle précisé. « Aujourd’hui, nous sommes dans un endroit où nous perdons le contact avec notre humanité et avec les autres, » a-t-elle dit. « Cela provoque des divisions, non seulement dans les familles et les communautés, mais aussi dans cette nation. Nous devenons de plus en plus polarisés et séparés, et nous nous retirons vers des personnes qui pensent comme nous, qui ressemblent à nous, et nous ne tendons pas vraiment la main. »
Elle a également mis au défi les dirigeants politiques de diriger avec compassion, notant l’affaiblissement récent de la loi sur les droits de vote de 1965 par la Cour suprême.
« Nous devrions toujours penser à comment nous pouvons élever une communauté, pas à comment nous pouvons rendre les choses plus difficiles pour elle, » a déclaré Lonnie Ali. « Nous voulons une représentation égale dans ce pays. Vous ne pouvez pas avoir une représentation égale lorsque vous refusez les droits de vote aux gens, vous ne pouvez pas faire ça. »
Un hommage durable
Mais il y a de l’espoir, a-t-elle affirmé, et elle l’a constaté lorsque la ville de Louisville s’est réunie pour une célébration d’une semaine de la vie d’Ali en 2016. La semaine s’est terminée par un cortège funèbre à travers la ville et devant la modeste maison d’enfance de son défunt mari, près du centre-ville de Louisville.
L’ancien président Bill Clinton et l’acteur Billy Crystal ont pris la parole lors de ses funérailles, et Will Smith, qui a incarné Ali dans un film de 2001, était porteur du cercueil. L’afflux d’amour pour Ali lors de son service funèbre dans sa ville natale a été diffusé en direct à des millions de personnes à travers le monde.
Une décennie plus tard, le visage d’Ali ornait un timbre de l’US Postal Service pour la première fois, témoignant de son influence durable.
« Nous parlons de personnes qui ont parcouru des milliers de kilomètres pour venir ici, qui n’avaient jamais rencontré l’homme, ne l’avaient jamais vu personnellement, mais voulaient… rendre leurs derniers hommages : rois, princes, présidents, chefs d’État, célébrités, figures du sport, » a déclaré Lonnie Ali.
