Défaite des Kings et fin de saison
Le capitaine des Kings, Anze Kopitar, a contrôlé la rondelle devant le défenseur de l’Avalanche du Colorado, Cale Makar, lors de la défaite des Kings 5-1 en playoffs, mettant ainsi un terme à leur saison au Crypto.com Arena dimanche. Au cours des 12 dernières saisons, les Kings se sont qualifiés sept fois pour les playoffs de la Coupe Stanley, mais ont été éliminés au premier tour à chaque fois.
État des lieux des Kings
L’équipe a changé d’entraîneurs cinq fois et de directeurs généraux à deux reprises, sans que les résultats ne s’améliorent. La dernière élimination a eu lieu dimanche, lorsque l’Avalanche du Colorado a remporté une victoire 5-1, grâce à deux buts de Nathan MacKinnon et des réalisations de Cale Makar, Nicolas Roy et Devon Toews, réalisant ainsi un balayage 4-0 dans la série au meilleur des sept.
Les Kings entameront l’intersaison pour la première fois en deux décennies sans Anze Kopitar, qui a disputé le dernier match de sa carrière au Hall of Fame dimanche. Les fans présents au Crypto.com Arena ont scandé « Merci, Kopi ! » dans la dernière minute du match, lui offrant une ovation debout.
Kopitar a également reçu une autre ovation debout après les poignées de main entre les équipes, reconnaissant les acclamations de la foule.
Analyse de la série
Les Kings semblent régresser, ayant au moins gagné un match lors de leurs cinq dernières apparitions en playoffs. Contre l’Avalanche, ils n’ont pas seulement échoué à gagner, mais n’ont mené qu’une seule fois, pendant trois minutes et 24 secondes à la fin du match 2. Le Colorado, meilleure équipe de la NHL durant la saison régulière, a clairement dominé cette série.
Les Kings, qui avaient marqué un but en supériorité numérique dans chacun des trois premiers matchs de la série, ont été blanchis avec l’avantage numérique deux fois dans les 12 premières minutes du match 4. Leur infériorité numérique a également été battue pour la première fois en 10 tentatives lorsque MacKinnon a marqué avec un tir frappé depuis le centre du cercle gauche.
Moments clés du match
Juste un peu plus de deux minutes avant la première pause, la nature physique de la série a éclaté dans une série de bagarres, entraînant une réunion de l’arbitre Graham Skilliter avec les capitaines des deux équipes. Skilliter a ensuite distribué quatre pénalités.
« Nous devons être disciplinés, » avait déclaré l’entraîneur par intérim des Kings avant le match. « Deux [pénalités] ou moins. »
En parlant de doublage, Makar a donné à Colorado une avance de 2-0 à 5:48 du deuxième tiers. Cependant, les Kings, à moins de 35 minutes de la fin de leur saison, ont refusé d’abandonner. Joel Edmundson a réduit l’écart d’un but environ huit minutes plus tard.
Lorsque Toews a marqué moins de trois minutes plus tard, l’Avalanche avait la plus grande avance de la série et le déluge était lancé. MacKinnon a ajouté le dernier but dans un filet vide.
Conclusion
Ainsi, une autre saison de playoffs décevante s’est terminée pour les Kings, et une longue intersaison a commencé, une période que l’équipe et le directeur général Ken Holland aborderont avec plus de questions que de réponses, à commencer par le statut de son entraîneur par intérim et le noyau vieillissant de son effectif.
Cette histoire est parue à l’origine dans le Los Angeles Times.
