Contrats en attente pour les Kings
Les attaquants des Los Angeles Kings, Andrei Kuzmenko et Scott Laughton, sont tous deux en attente de nouveaux contrats cet été en tant qu’agents libres. Mercredi, le duo a répondu aux questions des médias lors de la conférence de presse de fin de saison, où ils ont été interrogés sur leurs intentions et leur avenir au sein de l’organisation des Kings. Kuzmenko et Laughton ont donné des réponses contrastées concernant leur intérêt à signer une prolongation de contrat avec Los Angeles, l’une étant plus encourageante que l’autre.
Les intentions de Scott Laughton
Laughton, qui a été acquis des Toronto Maple Leafs à la date limite des échanges par le directeur général des Kings, Ken Holland, a passé moins de quelques mois à Los Angeles. Cependant, d’après ses commentaires, il semble intéressé à prolonger son séjour avec l’organisation.
« Le niveau d’intérêt est élevé pour moi, c’est sûr, »
a déclaré Laughton aux journalistes.
« L’opportunité qui m’a été donnée ici, les gars, le personnel, la façon dont j’ai été traité, ma famille est venue et a absolument adoré… donc oui, le niveau d’intérêt est élevé. »
Laughton a participé à 21 matchs pour les Kings cette saison, inscrivant cinq buts et totalisant huit points, tout en affichant une moyenne de 15:46 de temps de glace, soit plus de deux minutes par rapport à son passage avec les Maple Leafs cette saison.
La fin d’une ère pour les Kings
La porte s’est fermée sur les Los Angeles Kings. Anze Kopitar, le Roi des Rois, l’homme qui a dépassé Marcel Dionne lors de sa dernière saison pour devenir le meilleur buteur de l’histoire de la franchise, a joué son dernier match de la LNH lors d’un balayage en quatre matchs face aux Colorado Avalanche. Peu importe comment on qualifie les dernières années de hockey des Kings — réorganisation, transition ou reconstruction lente déguisée en apparence de playoffs — cela s’est terminé sur la glace contre Colorado. Il n’y a pas eu de transition spectaculaire vers un nouveau modèle de hockey qui a trouvé du succès à Los Angeles.
Le centre vétéran a ajouté que
« la culture et les joueurs en place »
lui donnent également une vraie raison de rester. De plus, plus tôt cette semaine, David Pagnotta a indiqué que les Kings tenteraient de garder Laughton. L’initié de la LNH a également partagé que la clarté sur le choix du prochain entraîneur-chef pour Los Angeles est une partie importante de cet accord potentiel. L’entraîneur des Kings, D.J. Smith, a bien utilisé Laughton, mais il n’était qu’un entraîneur intérimaire suite au licenciement de Jim Hiller. L’attente est que Holland fournisse une mise à jour sur la situation de Smith, qu’il reste à bord ou que l’organisation cherche un autre candidat. Quoi qu’il en soit, Laughton a exprimé son intérêt à rester.
Les incertitudes autour d’Andrei Kuzmenko
Le joueur de 31 ans vient de terminer un contrat de cinq ans avec un plafond salarial de 3 millions de dollars. En ce qui concerne le défenseur des Kings, Brandt Clarke, qui est également un agent libre restreint, il n’a pas encore signé de prolongation de contrat. Lors de la conférence de presse de fin de saison, le jeune homme de 23 ans a expliqué pourquoi les négociations se sont déroulées ainsi et ses intentions pour l’avenir.
Concernant Kuzmenko, le message était légèrement différent. Le joueur de 30 ans a été beaucoup plus incertain dans sa réponse.
« On verra, »
a déclaré Kuzmenko aux médias lors des entretiens de sortie des joueurs. L’ailier gauche russe a terminé la saison régulière avec 13 buts et 25 points en 52 apparitions. Il a signé un contrat d’un an avec les Kings l’été dernier, avec un plafond salarial de 4,3 millions de dollars. Si Kuzmenko quitte les Kings pour un autre club de la LNH, ce sera la cinquième équipe pour laquelle il a joué au cours des trois dernières années.
Conclusion
Pour des questions pleines d’action, un accès à l’ensemble de l’archive du magazine et un numéro gratuit, abonnez-vous à The Hockey News sur THN.com/free. Obtenez les dernières nouvelles et les histoires tendance en vous abonnant à notre newsletter ici. Partagez vos pensées en commentant ci-dessous l’article sur THN.com ou en créant votre propre publication dans notre forum communautaire.
