Les Minnesota Wild en difficulté dans les playoffs de la LNH
ST. PAUL, Minn. (AP) — Le départ tonitruant de Kirill Kaprizov et des Minnesota Wild dans cette série de playoffs de la LNH a laissé place à des équipes spéciales en difficulté. Pour rebondir après deux défaites consécutives contre les Dallas Stars, les Wild ont besoin que Kaprizov retrouve son rythme.
Après leur victoire 6-1 lors du Match 1, où leur ailier gauche vedette a inscrit un but et deux passes décisives, les Wild n’ont marqué que cinq fois lors des deux matchs suivants, avec un but et une passe décisive pour Kaprizov. Pendant ce temps, leur jeu de puissance n’a converti qu’une seule de ses 11 occasions depuis qu’il a marqué deux buts lors du premier match à Dallas.
« C’est facile de jouer après, vous savez, si vous avez quelques occasions et que vous commencez à vous sentir mieux. Ensuite, vous continuez à aller de l’avant, » a déclaré Kaprizov après l’entraînement de vendredi. « Nous devons mieux jouer en jeu de puissance. »
Récupérer son bon ami Mats Zuccarello serait certainement bénéfique. L’ailier droit de 38 ans a été tenu à l’écart des deux derniers matchs après avoir reçu un coup de coude à la tête de la part du défenseur des Stars, Tyler Myers. L’entraîneur des Wild, John Hynes, a déclaré que le statut de Zuccarello pour le Match 4 restait incertain, à décider peu avant le coup d’envoi de samedi.
Zuccarello, qui a enregistré trois passes décisives lors du Match 1, a depuis longtemps établi une chimie unique sur la première ligne avec Kaprizov depuis qu’ils sont devenus coéquipiers il y a cinq saisons.
« Mais souvent, même en parlant avec Kirill, son style de jeu ne devrait pas changer, ou n’a pas besoin de changer, qu’il joue avec Zuccy ou non, » a déclaré Hynes.
Les défis des buteurs prolifiques
Les buteurs prolifiques étant réduits au silence dans une série par une défense adverse difficile et ciblée fait bien sûr partie de la légende des playoffs de la LNH. Connor McDavid n’a pas marqué de point lors des deux premiers matchs que l’Edmonton a disputés contre Anaheim. Nathan MacKinnon n’a pas encore marqué, bien que le Colorado ait une avance de 3-0 sur Los Angeles.
Les Avalanche ont en fait marqué plus en infériorité numérique (une fois) qu’en avantage numérique (aucun) lors de neuf jeux de puissance contre les Kings.
« J’aimerais voir cela se maintenir davantage. J’aimerais voir cela devenir plus dangereux, » a déclaré l’entraîneur Jared Bednar. « L’intensité des jeux de pénalité à cette période de l’année est élevée. À un moment donné, vous devez faire un jeu et mettre un dans le fond du filet. »
Bednar ne parlait pas pour Hynes, son homologue dans la Central Division bien fournie, mais il aurait pu l’être. Les Wild, pour leur part, n’étaient pas d’accord après la défaite en double prolongation lors du Match 3 lorsqu’on leur a demandé si leur confiance dans le jeu de puissance était en déclin.
« Cette narrative selon laquelle nous sommes frustrés et tout ça, ce n’est pas vrai, » a déclaré l’ailier droit Matt Boldy. « Nous avons toujours confiance en notre groupe. Mettons cela au clair maintenant, car c’est inventé. »
Obtenir une performance vintage de Kaprizov lors du Match 4, avec ou sans Zuccarello, serait un grand pas vers la rédemption.
« Quand Kirill est à son meilleur, il joue un jeu rapide. Il patine, il bouge ses pieds, il entraîne les jeux profondément dans la zone offensive et en contre-attaque. Il se rend à l’intérieur. Il est difficile à jouer contre derrière la ligne de but, » a déclaré Hynes. « C’est un gars vraiment menaçant, et je pense que quand il fait cela, il est un joueur dynamique, n’est-ce pas? »
___Le journaliste sportif de l’AP Pat Graham à Denver a contribué à ce rapport.___
