Reconstruction des Chicago Blackhawks
Les Chicago Blackhawks n’ont pas été une équipe de playoffs depuis longtemps, mais leur reconstruction a véritablement commencé vers la fin de la saison 2021-2022. Ils ont entamé cette saison avec l’espoir de gagner, mais se sont révélés être l’une des pires équipes de la LNH.
Ils ont débuté l’année sans un choix de premier tour, ayant échangé celui-ci aux Columbus Blue Jackets dans le cadre de l’échange de Seth Jones, un mouvement qu’une équipe cherchant à se qualifier pour les playoffs aurait pu envisager. Avec le choix original de Chicago, Columbus a sélectionné David Jiricek en 6ème position. Cependant, ce choix a été échangé deux fois, ce qui n’a pas trop nui aux Blackhawks.
En effet, ces derniers ont acquis trois choix de premier tour lors du repêchage de 2022 grâce à trois échanges distincts. L’un de ces choix provient de l’échange de Kirby Dach aux Canadiens de Montréal. En retour de Dach, les Blackhawks ont reçu le 13ème choix au total, qui appartenait à l’origine aux New York Islanders avant de se retrouver chez les Canadiens. Chicago a utilisé cette sélection pour choisir Frank Nazar, qui est désormais considéré comme un élément clé de leur noyau.
Nazar est capable de jouer à l’aile ou au centre sur n’importe quelle ligne, avec des compétences exceptionnelles dans les trois zones. Il possède les qualités nécessaires pour devenir un joueur offensif de haut niveau et a déjà montré des éclairs de talent dans cette ligue. Les compétences et l’âge de Nazar correspondent beaucoup mieux à l’état actuel des Chicago Blackhawks que celles de Dach, rendant cet échange particulièrement judicieux dans le cadre de leur reconstruction.
Performances de Kirby Dach et Brandon Hagel
Depuis son arrivée à Montréal, les performances de Dach ont été inégales. Bien qu’il ne soit pas encore l’une des stars fondamentales de l’équipe, il s’intègre dans leur noyau plus jeune. De même, l’échange qui a envoyé Brandon Hagel aux Tampa Bay Lightning (en retour desquels les Blackhawks ont reçu Oliver Moore et Sacha Boisvert) a également contribué à éclaircir l’avenir des Blackhawks.
Actuellement, Hagel et Dach s’affrontent dans une série de playoffs de premier tour entre Montréal et Tampa Bay. Vendredi, chacun d’eux a eu un impact majeur lors du match trois. Pendant le temps réglementaire, Hagel a marqué un but décisif, tandis que Dach a égalisé et a également délivré une passe décisive sur le premier but de son équipe.
En prolongation, alors que le score était de deux partout, les Canadiens ont remporté la victoire grâce à un but de Lane Hutson. Bien que Dach n’ait pas été crédité d’une passe sur ce but, il a joué un rôle crucial en créant un écran devant le gardien de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy.
Ce match a été rédempteur pour Dach, qui avait connu des difficultés lors de la défaite au match deux (également en prolongation), où le but gagnant de J.J. Moser était en grande partie dû à une erreur défensive de sa part. On pensait que l’entraîneur de Montréal, Martin St. Louis, allait écarter Dach de l’alignement, mais il a choisi de soutenir son joueur. Cette décision a porté ses fruits, car Dach et ses coéquipiers de la 4ème ligne ont été le meilleur trio sur la glace pendant la majeure partie du match.
Après avoir traversé ces hauts et ces bas tout au long de son passage à Montréal, Dach était ravi d’avoir réalisé une performance comme celle-ci.
« J’adore jouer ici. J’adore les fans, » a déclaré Dach après la victoire. « Ils sont restés avec moi à travers de nombreuses années difficiles. »
Conclusion
Hagel, quant à lui, n’avait pas les mêmes sentiments chaleureux après la victoire, mais il est indéniable qu’il a été le meilleur attaquant des deux équipes tout au long de la série. Si les Lightning souhaitent passer les Canadiens, il devra jouer un rôle clé dans le retour. Cette série a été un véritable régal à suivre, avec deux anciens Blackhawks occupant des rôles clés dans les résultats.
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