Kirby Dach : Une Transformation en 72 Heures
MONTREAL (AP) — Quelle différence 72 heures peuvent faire pour Kirby Dach. Mardi, l’attaquant des Canadiens de Montréal avait suscité la colère des fans après un icing mal chronométré et une erreur défensive en prolongation, qui avaient conduit au but gagnant de J.J. Moser lors d’une défaite 3-2 en match 2 contre le Tampa Bay Lightning. Vendredi soir, devant une foule en délire au Centre Bell, Dach a retourné la situation, transformant la frustration en rédemption avec un but et une passe décisive lors de la victoire des Canadiens 3-2 en prolongation, permettant à Montréal de prendre l’avantage 2-1 dans la série au meilleur des sept.
« Je pense que tu prends cette nuit (mardi) et tu y réfléchis, tu te concentres dessus et tu comprends ce que tu aurais pu faire mieux, » a déclaré Dach. « Mercredi matin, tu dois être capable de passer à autre chose et de te préparer pour le match de ce soir. »
Le vitriol déversé en ligne envers Dach après la défaite en match 2 a poussé le centre de 6 pieds 4 à supprimer son compte Instagram. De nombreux fans des Canadiens ont également inondé les réseaux sociaux et les lignes téléphoniques des stations de radio sportives locales, appelant l’entraîneur Martin St. Louis à rayer l’attaquant au profit de Joe Veleno ou du vétéran Brendan Gallagher. St. Louis n’en a rien fait.
« Je ne vais pas abandonner un joueur à moins qu’il n’abandonne lui-même, » a déclaré St. Louis. « Kirby Dach est un très bon joueur de hockey. Comme tout bon joueur, il fait parfois des erreurs à des moments clés. Ça arrive à tout le monde. Ça arrive à beaucoup de bons joueurs. C’est sûr qu’il était contrarié, mais ce n’est pas une raison d’abandonner un joueur. »
Les fans des Canadiens présents vendredi étaient rapides à couvrir le joueur de 25 ans d’amour dès le départ. Dach a reçu une chaleureuse ovation lorsqu’il a été montré sur le tableau d’affichage pendant les échauffements, avec des fans chantant « Kir-by! Kir-by! » avant et tout au long du match.
« Je ne m’y attendais pas vraiment, donc c’était agréable, » a déclaré Dach. « Les fans ont été incroyables pour nous toute l’année. Pour moi, ils sont restés à mes côtés à travers beaucoup de choses. Ça a vraiment compté. »
Ces chants n’ont fait qu’augmenter après l’assistance de Dach sur le but d’ouverture de son coéquipier Alexandre Texier en début de première période. Les applaudissements ont atteint un crescendo après la confirmation du but de Dach en deuxième période, un tir depuis l’intérieur du cercle d’engagement qui a rebondi sur le défenseur du Lightning, Ryan McDonagh, et passé le gardien Andrei Vasilevskiy pour égaliser à 2.
La nouvelle ligne formée par Dach, Texier et Zachary Bolduc, jouant ensemble pour la première fois de la saison, était sur la glace pour les trois buts des Canadiens, y compris le but en prolongation de Lane Hutson à 2:09 de la session supplémentaire. Le trio a terminé le match avec un total combiné de six points et six des 29 tirs au but de Montréal lors de la soirée.
Cela a été une saison difficile pour le souvent blessé Dach, qui n’a marqué que huit buts et 15 points en 37 matchs lors de la saison régulière. Sa production offensive vendredi a marqué le premier but et le premier point de Dach au Centre Bell depuis le 28 février. C’était également la première sortie à plusieurs points de l’attaquant depuis le 29 janvier.
« J’ai traversé beaucoup de choses sur le plan des blessures, » a déclaré Dach. « J’ai vécu les hauts et les bas et les leçons à tirer sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. J’ai trouvé une recette pour rester en forme de jeu et être mentalement et physiquement prêt à partir quand il est temps de partir. »
Le match 4 est prévu dimanche à Montréal.
